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3姉妹の真ん中っ子、高校卒業後の夢
Aさんは現在、社会人7年目の29歳。東京、丸の内にあるIT企業に勤めている。北陸地方出身で、会社員の父とパートで働く母のもとに生まれ、3人姉妹の次女として育った。彼女の人生の分岐点は、高校3年生のとき。姉は高校卒業後すぐに就職したが、Aさんは「将来の選択肢を広げたい」「北陸にいるだけでは経験できないことを学びたい」と、東京の大学への進学を希望していた。
しかし、その願いを叶えるためには、あまりに重い「条件」が必要だった。
3歳下には妹がいる。学費のことを考えれば、進学を望むこと自体に後ろめたさもあったという。それでも両親と話し合い、奨学金を借りて進学する選択に至った。志望したのは東京の有名私立大学で、4年間の学費は約450万円。一人暮らしの生活費も含めると、家計だけで賄うのは現実的ではなかった。
高校で奨学金の説明会が行われるという案内があり、Aさんは友人と参加した。会場を見渡すと、学年の半分ほどの生徒が集まっており、「借りて進学するのは珍しいことではないんだ」と感じたそうだ。その光景が、多少の後ろめたさを抱えていたAさんの背中を押した。
深刻に悩み抜いた末というより、将来のための“当たり前の選択”だった。学費を賄うため、毎月10万円を借りることを決め、大学合格とともに東京での生活が始まった。
友人同士の付き合いですら無理をする大学生活
だが現実は厳しかった。携帯代は両親に支払ってもらっていたものの、仕送りはない。引っ越し後はすぐに飲食店でアルバイトを始めた。稼いだお金は、家賃や水道光熱費、食費、交通費で消えていく。
「大学には裕福な家庭の子が多く、入学当初は肩身の狭さを感じていました。高校からエスカレーター式で進学してきた子や、都内に実家がある子。お金について悩んでいるような子はいなかったです」
遊びに行く場所や外食の価格帯、日常の金銭感覚。その一つひとつが、自分とは違う世界の出来事のように感じられ、次第に疎外感を覚えていったという。やがて同じく地方出身の気心知れた友人ができ、無理のない金銭感覚で付き合えるようになった。しかし、地元より物価が高い東京での暮らしは、想像以上にお金がかかった。
生活を成り立たせるため、コールセンターでのアルバイトも掛け持ちし、月10万円ほどを稼ぐように。授業とアルバイトに追われながらも、Aさんは「自立して生きていくためには、どちらかだけではなく、どちらも頑張らなければならない」と自分を励まし続けた。
就職先には、安定よりも成長できる環境を重視し、ベンチャー企業を中心に選考を受けた。最終的には会社の将来性も踏まえ、IT系ベンチャー企業への就職を決める。奨学金の返済を見据え、初任給が月24万円と、東京都の大卒初任給平均である21万円を上回っていた点も、判断材料の一つだった。
