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母の年金は月8万円…在宅介護の限界と、きょうだいの決断
鈴木美咲さん（仮名・50歳）には、80代を前にした母親・良子さん（仮名・79歳）がいます。その良子さんが認知症で、最近、症状が進行し、老人ホームに入居するか否かで悩んでいるといいます。
「母、一人で暮らすのは、もう難しいかと……」
良子さんが受け取っている年金は月8万円ほど。数年前に夫（美咲さんの父）を亡くした後、実家で一人暮らしをしていました。しかし、認知症を抱えながらの一人暮らしは、子どもとしても避けたいところ。また、良子さんに貯蓄と呼べるほどのお金はなく、だからといって同居という選択肢も難しい状況でした。兄の徹さん（仮名・52歳）と、弟の浩さん（仮名・46歳）の3人で集まり、良子さんの今後について話し合うことになりました。それぞれが家庭を持ち、仕事や子育てに追われる日々でした。誰もが、金銭的負担を担うことに重圧を感じていました。
「うちには受験生の子どもがいる」
「うちもローンの返済が大変なんだ」
「お金が厳しいのはどこも一緒よ」
誰もが「できない理由」を口にするばかり。重苦しい空気が流れるなか、これまでも家族の調整役を担うことが多かった長女の美咲さんが、意を決したように「もう、施設を探すしかないんじゃないかな。お母さんの年金だけじゃ足りないから、不足分は私たち3人で分担するしかない」と訴えました。
生命保険文化センターの『2024年度 生命保険に関する全国実態調査（2人以上世帯）』によれば、月々の介護費用は平均9.0万円。在宅介護では5.3万円、施設だと13.8万円です。もちろん、これはあくまで平均値であり、施設のグレードや必要な介護度によって金額は大きく変動します。
美咲さんは懸命に情報を集め、都心から少し離れた郊外に、認知症に対応し、月額17万円で入居できる有料老人ホームを見つけました。良子さんの年金8万円を差し引くと、残りは9万円。きょうだい一人あたり、月3万円の負担です。決して楽な金額ではありませんでしたが、同居・在宅介護に誰も手を挙げない以上、受け入れざるを得ない選択肢でした。
「私がいろいろと手続きを進めるから、それでいい？」
美咲さんの提案に、徹さんと浩さんは安堵の表情を浮かべ、黙って頷きました。こうして、良子さんの老人ホームへの入居が決まったのです。穏やかな環境で、専門のスタッフに見守られながら過ごす母の姿に、美咲さんもひとまず胸を撫でおろしたといいます。
