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頑固な父「もう俺のことは放っておいてくれ」
佐藤由美子さん（50歳・仮名）の胸騒ぎは、日増しに大きくなっていました。埼玉県で1人暮らしをする父、鈴木健一さん（78歳・仮名）と、もう2週間以上も連絡が取れていないのです。
「もしもし、お父さん？ 変わりない？」
2週間前、いつものようにかけた電話の向こうで、健一さんの声は不機嫌に響きました。
「変わりない。忙しいからもう切るぞ。それから、頻繁に電話してくるな。こっちへも絶対に来るなよ」
一方的に切られた電話に、由美子さんはため息をつくしかありませんでした。健一さんは、半年前に妻（＝由美子さんの母）を亡くして以来、めっきりと元気がなくなっていました。近所付き合いはもともとあまりなく、趣味だった囲碁仲間とも疎遠になっているようでした。元教員だった健一さんは、非常にプライドが高い人です。生徒たちからは「厳格だが、情に厚い先生」として慕われていたと聞きます。そんな父だからこそ、たとえ娘であっても、弱みを見せることを極端に嫌うのです。
幸い、元教員というだけあり、およそ20万円と平均を大きく超える年金を受け取っているため、経済的な不安はありませんでした。だからこそ、「放っておいてくれ」という言葉を、由美子さんはこれまで額面通りに受け取ってきました。
電話を切られてから3日後、由美子さんはショートメッセージを送りました。「元気なら返信して」。しかし、既読の印がつくことはありませんでした。由美子さんは1週間に1度は健一さんに連絡をしては、変わりはないか、確認をしていました。
「ちょっとしつこかったかな」
株式会社ルリアンが40 歳から 69 歳までの人を対象に行った『相続・終活に関する全国調査 2025』によると、父親への連絡頻度は、「週1回以上」33.2％、2週間に1回以上 8.0％、月1回以上 13.9％。この結果から鑑みると、1週間に1度の連絡は、決して珍しくはありません。特に離れて暮らすなら、よくある親子関係といったところでしょうか。
そしてこの後も、父・健一さんとは連絡がつかず、気づけば応答なしのまま2週間以上が経過していたのです。
