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遺品整理で実家に帰省…何気なく父の机の引き出しを開けると
都内で一人暮らしをする28歳の会社員、佐藤健太さんは、実家からの電話に頭を抱えていました。数ヵ月前、突然の病で他界した父の遺品整理を進めるため、実家に戻るよう促されたのです。
月収25万円ほどだという健太さん。手取りにすると20万円を切るほど。同年代と比較しても、低収入に甘んじている……そんな現状。そこから実家との往復飛行機代、LCCを使っても2万円強を捻出するのは――痛い、痛すぎる。それでも「飛行機代を出してくれるなら帰る」とは言えるはずなく、重い足どりで帰省したといいます。
実家に着くと、母と妹がすでに作業を始めていました。リビングには父が大切にしていた趣味の品々が並べられ、思い出話に花が咲きます。しかし、健太さんは心ここにあらず。父が残したものは、いったいどれほどの価値があるのだろうか――そんなことばかり考えてしまいます。
父の書斎は、生前の面影そのままに、几帳面に整理されていました。本棚には読みかけの本が並び、机の上には眼鏡が置かれたままです。健太さんは、父が最後に座っていた椅子にそっと腰掛け、引き出しを開けました。中には、年代物の万年筆や、使い古された手帳など、父の愛用品が収められています。中に入っているものをひと通り出すと、引き出しの底が二重になっていることに気づきました。
「なんだ、この仕掛けは？」
そう思いながら底を外すと、そこにこっそりとしまわれていたのが一冊の古い通帳。何気なく手に取ったその通帳はかなり古いもので表紙は色褪せています。パラパラとページをめくっていくと、最後に記された数字に健太さんは眉をひそめます。記帳された金額は、一瞬では把握できず、謎の数字の羅列に見えたといいます。「いち、じゅう、ひゃく――」と数えていき、やっと金額がわかったところで、思わず二度見。その額、自身の月収の100倍以上の驚くべきものだったからです。まさか、父がこれほどの貯蓄をしていたとは。健太さんの知る父は、質素倹約を旨とし、贅沢とは無縁の生活を送っていました。その通帳に記された数字は、健太さんの想像をはるかに超えるものだったのです。
