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「もう顔も見たくない」と妻は…
都内在住の会社員・佐藤健司さん（仮名、48歳）は、妻・彩香さん（仮名・45歳）と娘と息子との4人暮らし。月収は約54万円で、共働きの妻と合わせた世帯年収としては平均以上で、周囲からは「恵まれた家庭」とみられていたかもしれません。
しかしある日、家庭内の空気が一変します。発端は、些細な夫婦喧嘩でした。何度言ってもYシャツを洗濯ネットに畳まず入れてしまう健司さん、話しかけても返事をしない健司さん、学校関連のことについて全部彩香さんに任せっきりの健司さん……「何度言ったらわかるの！」と一方的にまくし立てる彩香さん対し、「いつものこと。無視するのが一番の対処法」とその日はサッサと寝てしまった健司さん。しかし次の日の夜、彩香さんは静かに告げます。
「もう、顔も見たくない。この家から出て行って」
10年前に購入したマンションは、夫婦共同名義。「出て行けと言われる筋合いなどない――」。そう考えると、腹が立って仕方がなかったと健司さん。次の日には荷物をまとめて家を出て、ひとり暮らしを始めます。
「突然追い出されたようなものですよ。でも妻にとっては『とうとう限界が来た』という感覚だったんでしょうね」
健司さんは当時をそう振り返ります。彩香さんは「結婚以来、積み重なった不満が爆発した」と後に語っています。
別居後、健司さんはウィークリーマンションで独身時代以来のひとり暮らしを始めます。自炊し、洗濯や掃除をすべてこなします。「正直、学生のころに戻ったみたいで楽しかった」といいます。そして「とてつもない解放感を覚えた」とか。ただ気楽な独身生活の再来は、初めの数週間だけのことでした。仕事を終え帰宅しても誰もいないマンションに、孤独感を募らせていきます。
特に、子どもたちと会えないことは想像以上に堪えたといいます。「上の子が高校生で、下の子は中学生。いい年なので、会話らしい会話も少ないのですが……いるといないとでは、全然違いますね」。そして自分のなかにあった「家族への依存」と「自分本位の考え方」に気づいていきました。「家事をやってみて初めて、いかに妻に甘えていたかがわかりました。仕事だけやっていれば家庭は回る、なんて思い上がりでした」。
一方、彩香さんは冷静でした。 健司さんの別居後も、日常は淡々と続いていきました。朝、給食のない高校生の娘にお弁当をつくり、朝食をつくり、洗濯をしたあと、仕事に出かけます。19時には途中買い物をして帰宅。夕食の準備をして、後片付けをしたら一日が終了。掃除は週末にがっつり行います。健司さんの世話のない生活は「効率的」だったともいいます。
「夫のいない生活はすぐに慣れました。もともと期待してなかったから、いなくなったところで特に不便はなかったです」
その口ぶりには、冷たさというより割り切りがありました。「夫婦関係はすでに機能していなかった――」。彩香さんにとっては、健司さんの存在は負担でしかなかったのです。
