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「あなたは1人で生きていけないんだから」…心が折れた瞬間
ある日、裕子さんが「少しだけ外に出て、気分転換したい」と言ったとき、母・美代子さんから返ってきた言葉は、裕子さんの心を深くえぐるものでした。
「私がいなくなったらどうするの？ あなたは1人で生きていけないんだから」
その言葉に、裕子さんは愕然としました。
「私が母を支えているつもりだったけれど、母の目には逆に、私が頼りきっているように見えていたのかもしれない」
それは誤解だったとしても、事実として、この数年、裕子さんの人生は美代子さんの介護が中心となっていました。仕事を辞め、自由時間もなく、経済的にも自立できていない――自分を見失っていたのです。
「このままでは、本当に母がいなくなったときに困るのは自分だ」と感じた裕子さんは、自分の生活を見つめ直し、人生で初めて「実家を出る」決断を下しました。
裕子さんは地域包括支援センターを訪れ、介護保険制度やサービスの内容について説明を受けました。訪問介護やデイサービスを活用すれば、美代子さんは安全に日常生活を送れるということがわかり、手続きを進めていきました。
もちろん、母の理解を得るには時間がかかりました。「人に世話されるなんて嫌だ」「家族がやるべき」といった気持ちが根強くあったからです。しかし、裕子さんの覚悟を感じ取ったのか、少しずつ受け入れるようになり、今では週に数回、訪問介護とデイサービスを利用しています。
また裕子さんは現在、ワンルームを借りて、週に1度実家へ様子を見に行っています。パートの仕事も始め、少しずつですが自分自身の生活リズムを取り戻しつつあるといいます。
家族の介護に向き合うとき、何よりも大切なのは「すべてを自分1人で抱え込まないこと」。厚生労働省は、「介護に直面しても仕事を続ける意識」が重要としています。介護離職の結果、社会から孤立し、追い込まれてしまうケースは後を絶たないのです。経済的自立と精神的な余裕を保つためには、制度やサービスの活用が不可欠だといえるでしょう。
［参考資料］
総務省『令和4年就業構造基本調査』
厚生労働省『雇用動向調査』
