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子どもの頃からの生姜好きが高じて生姜専門店をオープン
お店を始めて30年以上が過ぎましたが、最初は飲食店じゃなかったんですよ。40歳くらいの時に友人と始めたのが『仕事着屋しょうが』という自分で作ったエプロンや器などを売るお店でした。
はじめはすごく儲かっていたんですけど、駅前が開発されるにつれてお客さんの足が遠のいてしまって家賃を払うのも厳しい状態に。でも潰してしまうのは嫌だし、何か飲食店でもやろうかと友人と話していた時に、ふと「私、子どもの頃から生姜料理が好きだったな」と。お寿司屋さんでもガリばっかり食べているような子だったんです。
それでお店の半分を生姜料理店にしました。
『生姜料理しょうが』をオープン後、割と早いタイミングでマスコミから取材を受けることになりました。みなさん「生姜料理って何ですか、全国どこを探してもない」と言うんですね。それから人気が出始めて、店の外まで行列ができるほどたくさんのお客様に来ていただくようになりました。
赤ちゃんから食べられ、どんな料理にでも合う生姜
生姜料理店を始めた頃に幼稚園生くらいのお子さんを連れたお母さんが来店しました。そのお母さんから「子どもは生姜が食べられないから生姜が入っていないものを出してほしい」と言われました。
私はその子に「生姜は辛くないよ、おいしいよ」と言ったんですけど、お母さんは「じゃあいいです」って帰ってしまったんですね。それくらい当時は「生姜は辛いもの」というイメージが強かったんですよね。
お店では当時から生姜が入っていないメニューはなかったし、火を入れれば生姜の味はまろやかになって辛味はなくなります。今は赤ちゃんだって食べているくらいです。
私はどんな料理にでも生姜を入れます。合わないものはないと言い切れます。たくさん入れる必要はないんですよ、ちょっとでいいんです。そうすると料理にコクが出て本当に美味しくなります。
