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「物価高」「電気代高騰」でも「年金減」…酷暑でもクーラー代を気にする高齢者は
ただ熱中症予防でクーラーの使用を呼びかけられても、気になるのは電気代。昨今の資源高による電気代高騰の影響で、電気代は上昇傾向。家計に占める割合も年々存在感を増しています。
【電気代と家計に占める電気代の割合】
2009年：4,769円（2.9％）
2013年：5,482円（3.4％）
2019年：5,700円（3.5％）
2020年：5,791円（3.8％）
2021年：5,482円（3.5％）
2022年：6,808円（4.2％）
2023年：6,726円（4.0％）
出所：総務省『家計調査 家計支出編』より
そんななか苦しい思いをしているのが年金を頼りに暮らす高齢者。年金の支給額は、今年4月（6月支払い分）から昨年比2.7％増。老齢基礎年金は満額で「66,250円」→「68,000円」となりました。しかし物価高はそれ以上の伸びを示し、実質0.6ポイントの目減りとなっています。そんななか、起きている間はもちろん、寝ている間もクーラーをつけろというのは……酷です。
クーラーをつけずにはとても家にはいられない。でも電気代がこれ以上増えるのは……そんなジレンマを抱えて、どうやってこの酷暑を生きていけというのか。電気代をケチるしかない高齢者が行き着く先のひとつが、大型スーパーの一角にありました。
――クーラーつけっぱなしなんて、年金6万円では無理よ
――ねぇ、24時間つけてたら、逆にお金がなくて死んじゃうわ
都内大型スーパーの地下食品売り場。その一角に設けられた休憩スペースにたむろう、数人の老女。最近は10時の開店と同時に入店し、まずはお茶など、ちょっとしたものを買い、仲間たちと談笑スタート。ランチタイムは持参のお弁当。たまにスーパーで買うこともあるとか。そして夕方まで談笑するとようやく解散となります。そんな高齢者の集まりが3～4つ、みることができ、その一角だけは高齢者サロンといった趣。
――家は蒸し風呂みたい。地獄よ、地獄
――ここは最高。クーラーもきいているし
家にいると電気代がかさむので、涼を求めて出かけるのが習慣。日中は外に出て電気を使わずに過ごし、夜はこの暑さ、クーラーをきちんとつけて寝るといいます。また、友人とたむろできるスーパーがほかにも近所に2軒ほど。あとは区役所や図書館などの公共施設を巡るのだとか。「毎日、同じところに長時間いると注意されちゃうから」というのが理由。
前出のように、自営業や専業主婦だった人がもらえるのは老齢基礎年金だけで、満額でも月6.8万円。プラスαでもらえる老齢厚生受給者の平均年金額は14.5万円。ただしあくまでもこれは平均で、老齢基礎年金の満額程度しかもらえていない厚生年金保険（第1号）の受給権者は全体の5.6％。数にすると90万人近くになります。
厚生労働省『令和5年国民生活基礎調査』によると、26.4％の高齢者世帯が「生活が大変苦しい」と回答。この夏、涼を求めて街をさまよう高齢者が増えそうです。
［参照］
