40代娘は海外へ、70歳の父は老人ホームへ…3ヵ月後の再開で娘、驚愕
国土交通省の資料によると、有料老人ホームを含む、高齢者向け施設に入居しているのは全国で224万人。2023年9月15日現在、日本の高齢者は推計で3,623万人なので全体の6％。決して、高齢者の住まいの主流ではありませんが、少ない数字ではありません。
――自宅で住み続けるのは大変だからと、老人ホームに入居する人も増えているみたい
と親戚。確かに、老人ホームであれば、家事が苦手（というよりも、やっているのを見たことがない）な父にとってはうってつけだと考え、父に提案したとのこと。初めは「俺はまだ70歳だぞ、老人ホームなんて」といっていたものの、実際に見学しにいくと「悪くはないな」と満更でもない様子だったといいます。
父の希望は、
・月額費用は毎月の年金で賄えるところ（父の年金は月20万円ほど）
・自宅に戻りたいときに戻れるよう、ある程度の自由がきくところ＆自宅からの比較的近いところ
そんな条件にあう施設を3軒ほど見学し、そのなかのひとつに無事、入居が決まったといいます。
同居を解消し、父は老人ホームへ、娘は海外へ。新しい生活が始まって3ヵ月後、女性はたまたま帰国する機会があり、ついでに父の様子を見にホームに面会しにやってきたといいます。そこで衝撃的な父の姿が……。
――おっ、お父さん、どうしたの？
以前よりも明らかにげっそりしている父。3ヵ月で体重が10キロほど落ちてしまったといいます。
――何があったのよ
――……美味しくないんだ
――えっ⁉
――食事が美味しくないんだ
話を聞いていくと、ホームで提供される食事は味が薄く、口に合わないんだとか。「一緒に住んでいるときは、私の口に合わせて食事を作っていたから、濃い味付けだったからな……」。健康に気を遣った食事も、父の口には合わず、日に日に食べる量が減っていったといいます。たまに自宅に戻って自炊……これも父には無理な話でした。
――外で何か買ってきて食べるというのは？
――そんなもったいないことできるか。ちゃんと食事代を払っているのに
健康に良い食事のはずが、父は不健康に……なんとも皮肉な話ですが、このままでは父が倒れてしまうと、一旦、老人ホームは退所し、一時的に親戚の家へ。「きちんと見学には行ったが、きちんと試食をさせてもらうべきだったな」と後悔の念を口にする父。新たに「食事が口に合うところ」という条件を加えて、見学を続けているといいます。
［参考資料］
