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高齢化と共に「認知症」の有病率は増加傾向
介護や支援を必要とする人は、年齢を重ねるごとに増えていくもの。厚生労働省『介護給付費等実態統計月報』によると、年代別人口に占める要支援・要介護認定者の割合は、70代前半では5.8%だったのが、70代後半では12.7%、80代前半で26.4%と4人に1人以上の水準となり、80代後半以上では59.8%と6割近くに達します。
また年を重ねると、さまざまな疾病のリスクが高まりますが、そのひとつが認知症。厚生労働省による『日本における認知症の高齢者人口の将来推計に関する研究』によると、2020年、65歳以上の認知症有病率は16.7％。およそ602万人、高齢者の6人に1人程度が認知症有病者となります。
また認知症というと高齢者がなるもの、というイメージがありますが、高齢者とはいえない、65歳未満の人がなる場合も。一般に、65 歳未満で発症する認知症のことを「若年性認知症」と呼び、厚生労働省『令和2年若年性認知症実態調査』によると、日本の若年性認知症者は推計3万5,700人。18～64歳の人口10万にあたりの有病率は、50.9人と、10年前の前回調査47.6人よりも増加しているといいます。また若年性認知症の過半数が、アルツハイマー型認知症です。
【年齢別『若年性認知症有病率』（推計）】
18～29歳：4.8／1.9／3.4
30～34歳：5.7／1.5／3.7
35～39歳：7.3／3.7／5.5
40～44歳：10.9／5.7／8.3
45～49歳：17.4／17.3／17.4
50～54歳：51.3／35.0／43.2
55～59歳：123.9／97.0／110.3
60～64歳：325.3／226.3／274.9
出所：厚生労働省『令和2年若年性認知症実態調査』より
※数値は10万人あたりの有病率で、単位は人。左より男性、女性、総数
2021年に太陽生命が行った『認知症の予防に関する意識調査』によると、「最もなりたくない病気」として最も多かったのが「認知症」で、実に42.6％の人が回答しました。しかし認知症は高齢者には身近な病気ですし、高齢者でなくても他人事といえる病気ではありません。いつ、誰もがなってもおかしくないのです。
