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中高年の引きこもり…エリートから転落した人たちの末路
たとえばアメリカは、失業率の振り幅が大きな国。景気悪化のニュースで「失業率が10％を超えました」というようなことを聞いたことがあるでしょう。逆に景気回復のニュースでは「失業率が5％台まで回復……」というように、とにかく日本とは比べものにならないくらい、数値が上下に動きます。それだけ米国では人材の流動化が進み、一方で日本は固定化されがち、ということでしょう。
長期間の失業で、日本で問題視されているのが「働けるのに働かない」、いわゆる引きこもり。内閣府が2018年に行った『中高年のひきこもりに関する実態調査』によると、満40歳から満64歳までのひきこもりの出現率は1.45％で、推計数は61.3万人。
引きこもりになったきっかけとして最も多いのが「退職したこと」で、「人間関係がうまくいかなかったこと」、「病気」、「職場になじめなかったこと」が続きます。引きこもりとなり「働けるのに働かない」状態になった人たちの多くは、元は働いていた人たち、というわけです。
特にいまの40～50代前半は、いわゆる氷河期世代。就職したくても就職先がないという時代の人たちです。そのなかで就職し、正社員になれた人は、エリートといえるかもしれません。
そのようなエリートと呼べる人たちでも、希望した業種、職種で就職が決まったのはほんのわずか。正社員になれないよりまし、として就職を決めたケースが多くあったのです。
雇われる側がいまよりもずっと立場の弱かった時代。いまのようにパワハラなどを取り締まる法律もなく、「やめたければ、やめてもいいぞ」、そんな罵詈雑言を浴びせられることもしばしば。そこで心が折れ、退職後に引きこもり……そんな中高年も多いのです。
そんな中高年の引きこもりの人たちの生活を支えるのは、その親。しかしすでに高齢者となっていて、いつまでも彼らを支えられるわけではありません。支えてくれる存在がいなくなったとき、生活が行き詰まるのは明らか。問題がさらに深刻化する……カウントダウンが始まっています。
