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「マニュアル通りにやってください！」かつて育てた部下から受ける事務的な叱責
高橋さんの直属の上司となったのは、営業部門で自ら育成を担当した元部下の田中課長（42歳）。かつて高橋さんは田中課長に営業の基本を教え込み、大型案件を任せていました。しかし現在、立場は完全に逆転しています。田中課長からの業務連絡は、すべて社内チャットツールに限定されていました。
「高橋さん、入力手順が違います。マニュアル通りにやってください」
「独自の提案は不要です。現場のオペレーションが乱れます」
業務上の不備を指摘されるたび、フロア全体に通知が残る画面上で冷淡な文面が届きます。かつての部下たちが営業戦略の打ち合わせを重ねるフロアの片隅で、高橋さんは黙々と段ボールの開梱作業を続けます。
現役時代は社内の輪の中心にいた存在でした。しかし今では、休憩室に入ると後輩たちが会話を止め、気まずそうに席を外します。終業時間の17時30分になると、田中課長から機械的に声がかかりました。
「嘱託社員のみなさんは、時間通りに退勤してください」
高橋さんは誰とも視線を合わせずに通用口を出ます。毎月の住宅ローンと生活費のため、自ら退職願を出すことはできません。
「あのとき別の生き方を選んでいればという後悔ばかりが浮かびます。こんな惨めな姿で、いつまで生き恥を晒せばいいのか…」
高橋さんが直面する苦悩は、個人の問題にとどまりません。内閣府『令和6年度 高齢社会対策総合調査（高齢者の経済生活に関する調査）』によると、高齢者が働く理由は「収入のため」が55.1％と最多で、64歳までの男性では約8割にのぼります。一方で50代の就労実態をみると、「会社や同僚から高く評価されていた」（36.2％）や「経験を積んだ仕事で力を発揮していた」（35.5％）が上位を占め、かつて組織を牽引した強い自負が窺えます。
しかし定年を機に立場や処遇は一変し、仕事への満足度は64歳以下の男性で49.4％と半数を割り込みます。生活防衛のために職場の片隅で耐え続けるシニアの現実は、長寿社会が早急に解決すべき構造的な課題を突きつけています。
