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生活が苦しいからお小遣いはなし
「盆は、みんなが来るのが楽しみなの。でも、1つだけ言わなければならないことがありました」
そう話すのは、神奈川県で一人暮らしをする佐藤久美子さん（70歳・仮名）です。夫を5年前に亡くし、現在の収入は遺族年金などを合わせて月約14万円。毎月の支出は色々合わせて約13万5,000円と、ほぼトントン。
以前はパート収入もありました。しかし、膝を悪くして退職。今は年金だけが頼りです。それでも、お盆と正月だけは特別でした。長男と長女、それぞれの子どもが2人ずつ。孫4人に1万円ずつ包むことを、10年以上続けてきました。年間では、お年玉とお盆玉で8万円になります。
「年に2回しか会えないですから。孫の笑顔を見るのが楽しみだったんです」
ところが、長く続く物価高の影響で、生活費はギリギリいっぱい。
「このままでは貯金が減るばかりだと……怖くなりました」
通帳の残高は約300万円。急な入院や介護が必要になれば、あっという間になくなるでしょう。国立社会保障・人口問題研究所『2022年生活と支え合いに関する調査』によると、金銭的な理由で「不意の出費に備えた貯蓄がない」とする単独世帯の割合は17.7％に達しています。佐藤さんのように不安を抱える人は、実に多いのです。
お盆前、長男と長女に生活が苦しく、いつものお小遣いを渡すのが難しくなったと伝えました。どちらからも「そんなこと、気にしなくていい。子どもたちも大きくなったし、もういいから」と言ってくれたそうです。
帰省当日。家の中は久しぶりににぎやかでした。食卓を囲み、孫たちもいつものように笑っていました。食事が終わると、佐藤さんは少し疲れを感じ、台所で湯飲みを片付けていたときのことです。
そのときです。廊下の向こうから、孫たちの声が聞こえてきました。
「今年からもらえないんだって」
少し笑いながら続いた言葉が、耳に入ります。
「お小遣いないなら来る意味ないよな」
「親が帰るからついていっているだけだし」
「おばあちゃん家は暇だからね」
