（※写真はイメージです／PIXTA）
母からは音沙汰なし…20年目の遺言
家を出てからの20年間、母からは電話の一本も、手紙の一通も届きませんでした。ケイコさんは「私が思いどおりにならなかったから、怒って見捨てたのだろう」とずっと思い込んでいました。
母とは関係修復ができないまま、20年の月日が経った昨年、母の訃報が届きます。自宅で一人亡くなり、近隣住民による異臭の通報によって発覚したそうです。
30年ぶりの実家。模様替えがなされ、ケイコさんが住んでいたころとはすっかり様子が変わっています。三人暮らしでちょうどよかった家に母が20年も一人で住んでいたのかと思うと、胸の奥がジンとしました。
遺品整理の際、5冊の日記帳が見つかりました。中を開くと、そこには、母の自責の念が綴られていました。
「ケイコが出ていってしまった。あの子が荷物も持たずに飛び出したあと、部屋に残された薬を見て、涙が止まらなくなった。夫の嘘で私の人生は壊れ、幼いケイコの『離婚しないで』という言葉に縛られて生きてきた。言葉に振り回され、傷ついてきたはずなのに、私は自分が一番愛しているはずの娘に、残酷な言葉を浴びせて、家から追い出してしまった」
日記には、年老いていくシノブさんが、娘への連絡を控えた理由が赤裸々に残されていました。
「いまさら手紙を書いたり、電話をかけたりなんてできない。悪かったといったところで、あの子の耳には届かない。言葉ほど頼りなく、人を傷つけ、嘘にまみれたものはない。言葉は簡単に嘘をつくが、お金は嘘をつかない。あの子に謝る資格のない私が遺せるのはお金くらい」
日記の最後のページには、「ケイコ、ひどい母親でごめんね」というメッセージとともに、保険証券が挟まれていました。そこには死亡保険金1,500万円の数字。父から財産分与でもらった300万円で保険料を一部前納し、それ以外の保険料はパートで稼いだようです。ケイコさんは複雑な感情でいっぱいになりました。
「母をずっと誤解していました……。あんなに冷たく私を突き放して、30年も私のことなんてどうでもいいと思っているのだとばかり。母はずっと、自分の言葉の重さに怯えながら、お金を渡すことだけを考えていたんですね。一人で死なせてしまって申し訳なく思います。……でも、自分が可愛くて、悲劇のヒロインに酔いしれているのは相変わらず。本当、困った人だなあ……」
過去の傷や、母からいわれた残酷な言葉がすべて消えてなくなるわけではありません。しかし、30年間の沈黙の裏にあった母の猛省と、1,500万円という形に変えた不器用な思いは、46歳になったケイコさんのこれからの人生を、静かに、優しく包み込んでいくはずです。
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