（※写真はイメージです／PIXTA）
単身赴任で家事力向上の夫だったが…
東京都郊外の私鉄沿線に、35年ローンで一戸建てを購入した佐々木健一さん（60歳・仮名）は、この春、大手メーカーで定年を迎えました。支給された退職金は約2,500万円。現役時代の貯蓄と合わせると4,000万円になります。あと5年は再雇用で働き、この貯蓄額を維持して年金生活に突入する――これが健一さんの計画です。
健一さんは、現役時代の最後の10年間、関西の拠点の責任者として単身赴任をしていました。当時、長男は大学生、次男は高校生。自宅から通学していたため、健一さんだけが関西へ赴くことになったのです。その間、妻の恵美子さん（57歳・仮名）は一人で家を守り、近所に住む実母の介護やパートをこなしていました。
そのような生活も定年を機に終了し、東京の本社での再雇用が決定。自宅に戻ってきましたが、どこか自分の家ではないような新鮮な感じがしたといいます。しかし、そのような生活にも1カ月もすれば慣れるもの。契約社員として、平日は9：00～18：00の勤務を規則正しくこなし、土日は基本的に家事や趣味のガーデニングを楽しんでいました。
「単身赴任の間に家事力が上がりました。料理に掃除に洗濯。自分なりのこだわりができて、楽しんで家事ができるようになったんですが……」
健一さんがどこか意気消沈しているのは、恵美子さんに怒鳴られたからです。
「いい加減にして！ もう一回、単身赴任でもしてください！」
その原因は、まさに家事力の上がった健一さん自身にありました。良かれと思ってやったことが、すべて裏目に出ていたのです。恵美子さんが洗濯物を干せば「その干し方だと乾きが遅いよ」と干し直し、夕食の準備をしていれば「野菜の切り方は揃えたほうがきれいだよ」とアドバイス。さらに、自身のこだわりである「効率的な収納ルール」をキッチンやリビングに持ち込み、恵美子さんが長年使い慣れた配置を変更してしまいました。
それは健一さんには使いやすいものでしたが、恵美子さんにとっては苦痛でしかありません。さらに、まるで主導権を握るかのような健一さんの物言いに耐えられなかったのです。なぜ感謝されるはずの家事協力が、恵美子さんを追い詰める結果になったのか。健一さんは理由を理解できず、その場に立ち尽くしてしまったといいます。
