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「減額返還制度」で生活のゆとりを取り戻す
「月々の支払いが半分になって、これでやっと普通の生活ができると喜んだんです。でも、よく考えたら支払いを先延ばしにしているだけでした」
Mさん（28歳）は、中堅メーカーの事務職として働き、現在の年収は約370万円です。一人暮らしの生活費を切り詰めながら、大学時代に借りた有利子の奨学金約350万円を毎月約2万1,000円ずつ返済してきました。
しかし、昨今の物価高の影響で生活費の負担が増え、毎月のやりくりに限界がきそうでした。そんなとき、Mさんはネットニュースで奨学金の「減額返還制度」の存在を知ります。調べてみると、自分の現在の年収でも利用できることがわかり、すぐに申請手続きを行いました。
「月に1万円浮くだけでも、スーパーで少し高いお肉を買えたり、我慢していた美容院に行けたりして、本当に心が軽くなりました」
無事に申請が通って、毎月の引き落としが約1万円に減り、苦しかった生活にゆとりが生まれ、Mさんは安心しきっていました。
奨学金完済までの「長すぎる道のり」
数日後、ふと新しい返済スケジュールを確認してみようと機構のマイページにログイン。画面の数字を見て、Mさんは思わずため息をつきました。
「返済総額が減るわけじゃないから、当たり前なのはわかっていた。だけど、あまりにも長すぎる……」
毎月の返済額を半分にしたため、これからの返済にかかる期間は2倍に延びていたのです。もともと15年で返し終わる予定だった奨学金ですが、計算上、完済までさらに18年かけて返すことになります。
「卒業してから今まで払ってきた期間を差し引いても、このペースで返し終わるのは私が46歳のときです。40代の後半まで、ずっとこの借金を払い続けなきゃいけないなんて……」
現在は独身のMさんですが、将来は結婚して子どもがほしいと考えています。もし子どもが生まれれば、自分たちの子どもの教育費を貯めながら、同時に自分自身の学生時代の借金も払い続けなければなりません。目先の生活を楽にしたくて返済期間を延ばしたのは、借金を先送りにして将来の自分を苦しめているだけだったのです。
「50歳がみえてくる年齢になっても毎月引き落としがあると思うと、一生借金が続くようでつらいです」
毎月の負担減と引き換えに、果てしなく続く返済期間を手にしたMさん。心のゆとりは消え去り、憂鬱な気持ちを抱えながら、今日も働きに出ています。
