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40代を襲う「ミッドライフ・クライシス」の正体
内閣府『満足度・生活の質に関する調査（令和5年度版）』によると、総合主観的満足度を年齢別に見た場合、10代後半から30代までは比較的高く、40代から50代にかけて底を打ち、60代以降に再び上昇するという「U字型」の曲線を描いています。特に40代は「家計の状況」や「精神的ゆとり」の項目において、全世代で最も低い満足度を記録しています。
また、Job総研（パーソルキャリア株式会社）による『2024年 転職条件の実態調査』では、転職先に「ゆるさ」を求める割合が40代で89.6％と、全年代で最も高くなっています。特筆すべきはその理由です。
転職先に「ゆるさ」を求める層の多くが「プレッシャーやストレスの軽減」を挙げる一方で、自由記述では「転職で必ずしも給料が上がるわけではない」「給与への期待は高く持たず、ゆるく働けるほうを選ぶ」といった、ある種の悟りに近い意見が目立ちます。
かつては「働けば働くほど豊かになれる」という上昇気流のなかにいた40代ですが、現在は「働いても手取りは増えず、責任とストレスだけが積み上がる」という現実に直面しています。佐藤さんのように年収800万円を超えていても、その実態が「家族への送金」に特化した生活であれば、仕事への情熱を維持するのは困難です。
従来の日本型雇用であれば、40代は「さらに上を目指す」時期でした。しかし現在、多くのミドル層は「どれだけ頑張ってもこれ以上は望めない」というキャリアプラトー（停滞状態）に陥っています。会社からは「家族を支える大黒柱」としての献身を求められ、家庭からは「安定した収入源」であることを期待される。その一方で、本人の「自己実現」や「新しい挑戦」は、リスク回避のために後回しにされてきました。
「家族のため」という目的が唯一の動機になったとき、そこから本人の意思が抜け落ち、労働はただの「耐える時間」に変わります。この閉塞感を打破するには、外部からの評価や収入に依存しない個人的な興味や、スキルの学び直し（リスキリング）など、自分自身の納得感を基準にした「働き方」の再構築が求められています。
［参考資料］
