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「家賃増額、払えません」都心マンション暮らしを襲った突然の通告
「最初は目を疑いました。ただの事務連絡だと思っていましたが、まさかあんな金額が書かれているなんて」
そう語るのは、都内のIT関連企業に勤める田中健太さん（42歳・仮名）です。田中さんは妻（39歳）と小学4年生になる娘の3人暮らし。3年前、通勤の利便性を最優先し、都内ターミナル駅から徒歩10分ほどの3LDKマンションを借りました。当時の家賃は管理費込みで月19万円。田中さんの月収は手取りで約38万円ですが、妻のパート収入と合わせれば何とかやり繰りできる計算でした。
「都心で19万円は安くないですが、娘の塾や私の通勤時間を考えると、時間を金で買うつもりで決断したんです。でも、今回の更新通知には『次回の契約から賃料を22万円に改定します』とありました。一気に3万円アップです」
月収38万円の家庭にとって、3万円の増額は死活問題です。食費を削るか、娘の習い事を辞めさせるか。田中さんはすぐに管理会社へ電話をかけ、交渉を試みました。
「『周辺相場が上がっている。同じマンションの同じような間取りの部屋は、すでに3万円高くなっている』と、交渉の余地はない、嫌なら退去してくれという冷たい対応で……。妻とも話し合いましたが、これ以上固定費が上がるのは無理だという結論に至りました」
こうして田中さん一家は、追われるようにして次の住まいを探すことになりました。しかし、不動産ポータルサイトを開いても、条件に合う物件は以前よりも遥かに高騰し、月22万円でも安いといえる水準……現在住んでいるエリアにこだわれば、今よりも狭く、古い物件しか選べません。
「もう都落ちするしかないのか、と妻と暗い顔をしていました。そんな時、ふと立ち寄った不動産屋の担当者が、地図を見ながら、違うエリアの物件を紹介してくれたんです」
担当者が提案したのは、ターミナル駅から電車でわずか数分ですが、各駅停車しか止まらない駅でした。ターミナル駅に近い反面、電車を利用する利便性は多少劣ります。しかし家賃相場はガクンと下がるというのです。
「正直、最初は抵抗がありました。各駅しか止まらないとか、駅前が地味だとか、不便になるイメージしかなかったんです。でも、実際に内見に行ってみて驚きました」
田中さんが案内されたのは、該当駅から徒歩7分の3LDK。築年数は前のマンションより新しく、広さは少し余裕があり、商店街が近く買い物も便利そうでした。そして何より驚いたのが、その家賃です。
「管理費込みで17万円でした。以前の家賃が19万円ですから、なんと2万円も安くなるんです。更新後の22万円と比べたら、月5万円の差ですよ。計算機を叩きながら、妻と顔を見合わせました。『むしろ得してない？』って」
今住んでいるターミナル駅へは、自転車でも行ける距離です。通勤時間は以前とほぼ変わらず、生活費は大幅に圧縮されました。
「結果的に駅を少し変えただけで、生活の質を落とすことなく貯金までできるようになりました。あのとき、意地を張ってエリアにこだわらなくてよかったです」
