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★住み替えをめぐり、すれ違う親子の思惑
「高齢の父が住み続けるには、実家は古い。だから、私たちが住むマンションの近くにある、シニア向けの住宅に移ったらどうかと提案しました」
都内の大手メーカーに勤める田中良一さん（52歳・仮名）。埼玉県にある築45年の一戸建ての実家で1人暮らしを続ける父・和夫さん（78歳・仮名）に切り出しました。良一さんは月2回ほど様子を見に帰っていますが、来るたびに家の荒れが進んでいるように感じていたといいます。
良一さんの提案に対して、和夫さんは「冗談じゃない！ この家は俺と母さんが苦労して建てた家だ。お前たちが育った家でもある。死ぬまでここにいるに決まってるだろうが！」と激怒。住み慣れた土地を離れるなど、まったく考えにはなかったようです。当時の良一さんには、大学受験を控えた息子がいました。仕事のこと、家庭のことで精一杯で、これ以上父親のことは考える余裕はなかったといいます。
（もう少し年をとったら、父さんも考えを変えるかもしれない）
お互いが「まだ大丈夫」「そのうち」と思っていた矢先、和夫さんは自宅の階段から転落。救急搬送されました。診断は、大腿骨骨折。幸い命に別状はなかったものの、高齢者のこの骨折は、そのまま寝たきりにつながるケースも少なくありません。「退院後、あの家に1人で戻すわけにはいかない」。リハビリ病院への転院、さらに退院後の住まいの確保――。和夫があれほど拒否していた、シニア向け施設や老人ホームのパンフレットを慌ててかき集めることになりました。
「仕事も繁忙期だし、子どもは受験だし……」。多忙のなか、介護付き有料老人ホームへの入居を決め、今も和夫さんはそこで暮らしています。ただ、大した話し合いもせず、子の希望を優先して住まいを決めてしまったことに、申し訳なさが残っているといいます。
「父は本当に施設を気に入っているのか……本音を聞けていない気がするんです」
