出生率の高い地方が、「子どもを産めない東京」に若者を貢ぎ続ける日本の末路

（※写真はイメージです／PIXTA）

東京に吸い込まれる若者たち

この構造がなぜ日本の未来にとって致命的なのでしょうか。その答えは、都道府県別の合計特殊出生率（一人の女性が生涯に産む子どもの数の推計値）をみれば明らかです。

厚生労働省の「人口動態統計」によると、2023年の合計特殊出生率は、全国で最も高い沖縄県が1.60、宮崎県や長崎県が1.49であるのに対し、東京都は全国最低の0.99。大阪府（1.20）、神奈川県（1.25）、埼玉県（1.25）、千葉県（1.26）といった大都市圏も軒並み低い水準にあります。

つまり、出生率の高い地方が、若者を出生率の低い東京へと供給し続けている構図です。地方には子育てを支えるコミュニティや文化が残っていますが、雇用機会が限られています。若者は仕事を求めて東京圏に出ていき、結果として「子どもを産み育てにくい環境」で家庭形成が遅れ、出生率が低下する――。日本全体の出生率を押し下げているのは、この「構造的な人口移動」そのものなのです。

10年後の現実

2024年4月、増田氏が理事長を務める日本人口減少総合研究所（北日本新聞社などと共同）が発表した最新版レポートでは、「消滅可能性都市」は896から744自治体へと見直されました。

一定の改善がみられる一方で、若年女性人口の減少傾向そのものは依然深刻であり、地方の人口構造が持続困難になるリスクは解消されていません。特に東北地方や中国山地の小規模自治体では、教育・医療・交通インフラの縮小が若者流出をさらに加速させています。

「地方→東京」の構造を変えなければ、未来はない

いまや少子化は「地方の問題」ではなく、「日本の再生産システム全体が機能不全に陥っている問題」です。これを転換するには、次の3つの方向性が必要でしょう。

1．地方で“生涯設計”が可能な社会インフラの整備

教育・雇用・医療・交通・住環境を一体的に整備し、若者が「地元で人生を描ける」条件をつくること。

2．都市の子育てコスト構造の是正

東京圏では住宅費と保育環境の制約が深刻です。若者が家庭形成をためらう最大の要因を減らす政策が不可欠。

3．地方と都市の役割分担の再設計

地方が「子育てと暮らしの基盤」、都市が「産業と学びの拠点」という新たな関係を再構築し、双方向の人口循環を生み出すこと。

現状の構造が続く限り、日本全体の出生率は上向かないでしょう。増田レポートの警鐘から10年。私たちはいまも、あの「予言」のただ中にいます。この構造を転換できるかどうかが、日本の未来を決定づける岐路に立っています。