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届いた「緑の封筒」…一縷の望みを打ち砕いたあまりに厳しい現実
そんな八方塞がりの日々を送っていたある日のこと。郵便受けに、見慣れない緑色の封筒が届いていました。差出人は「日本年金機構」。中に入っていたのは「年金生活者支援給付金請求書」でした。
これは所得が一定基準額以下の年金受給者の生活を支援するために、年金に上乗せして支給されるもの。良子さんのような状況の人にとって、まさに最後の砦ともいえる制度かもしれません。請求書には見込み額が書かれていました。その額は5,000円弱。
ありがたい。ありがたいけれど……5,000円ではどうにもならない――
給付金と聞いて心が躍りましたが、一瞬にして絶望感に変わりました。5,000円余りでは、この物価高で苦しくなった分をカバーすることもできません。総務省統計局『家計調査 家計収支編』で月ごとの支出をみていくと、2025年5月、2人以上世帯では平均31万6,085円と、前年同月から2万5,000円も増えています。良子さんが絶望感を覚える通り、月5,000円ほどの給付金では、この物価上昇分をまったくカバーできないのです。
厚生労働省『令和5年度 厚生年金保険・国民年金事業の概況』によると、令和6年3月時点で、年金生活者支援給付金の給付件数は784万5,083件。そのうち老齢年金の上乗せ分は456万7,219件で、平均給付額は4,014円です。さらに老齢年金生活者支援給付金について年齢別にみていくと、70歳未満で43万件、70代前半で63万件、70代後半で73万件、80代前半で96万件とピークに達します。
良子さんのように、生活苦に陥っている高齢者は増え続けています。そのようななか、大切なのは社会から孤立させないこと。SOSを発している人々がいるという現実を知り、関心を向けることが、高齢者を貧困から救う一歩にもなります。
［参考資料］
総務省統計局『家計調査 家計収支編』
厚生労働省『令和5年度 厚生年金保険・国民年金事業の概況』
