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長年連れ添った夫との突然の別れ…残されたのは「月7万円」の年金だけ
夫・健一さん（享年72歳・仮名）とともに、40年以上も飲食店を営んできた田中良子さん（68歳・仮名）。元々は、健一さんが脱サラして始めた店でしたが、忙しくて人手が足りないと良子さんが手伝うようになったそうです。
ランチタイムには満席になる人気店ではありましたが、2000年代に入り、郊外に大型スーパーができてからは商店街の人通りは減り、店の経営も徐々に厳しくなっていったといいます。借金も膨らみ、店をたたもうか、どうしようかと話し合っているなか、健一さんは倒れました。一時は快方に向かっていましたが、帰らぬ人に。店の再開を待ち望む常連客がいたものの、良子さんひとりではどうすることもできず、店をたたむことにしました。
負債はあったものの、生命保険ですべて払うことができました。しかし、手元に残ったのは雀の涙ほどの現金のみで、問題は店をたたんだあとの生活でした。良子さんが受け取れる年金は基礎年金だけで、月7万円弱。年間では84万円にも満たないのです。子どもたちに経済的なサポートをお願いする手もありますが、住宅ローンに教育費にと、何かとお金がかかる頃。とても「助けて」なんて言えません。店舗兼住居が持ち家だったことがせめてもの救い。毎月の生活費を何とか7万円に収めるような生活がスタートしました。
総務省統計局『家計調査 家計収支編 2024年平均』によると、単身高齢者の1ヵ月の支出は15万4,601円。そのうち住居費の平均は1万3,677円です。月7万円以内に生活費を収めるのは、並大抵のことではありません。食事の回数を減らし、スーパーでは見切り品ばかりをカゴに入れます。光熱費を気にして、できるだけ外で過ごすようになりました。友人とたまに会ってお茶をするのがささやかな楽しみでしたが、それも贅沢に思え、誘いを断っています。社会から隔絶され、一人取り残されたような絶望感を覚えるようになりました。
