（※写真はイメージです／PIXTA）
シニア起業…夢を追う「セカンドキャリア」
定年退職の日、田中一郎さん（60歳・仮名）の胸は高鳴っていた。食品系商社で38年間、営業一筋で勤め上げ、手にした退職金は3,000万円。こつこつと貯めてきた貯金も2,000万円。合計5,000万円。これで長年抱いてきた夢をかなえようと決めていました。
会社からは再雇用で残ってほしいと強く慰留されましたが、田中さんの決心は揺るぎませんでした。カレー店を開くという夢。仕事でスパイスを扱ってから、その奥深さに魅了されていきました。オリジナルのスパイスカレーは家族からも同僚からも好評で「絶対、お店を出せば絶対に流行る！」とお墨付きをもらっていました。
「もっとたくさんの人に俺のカレーを食べてもらいたい」
そう夢を抱くようになりました。そして妻の心配をよそに、第二の人生のスタートラインに立った田中さん。先には希望しかありませんでした。
田中さんのように定年後に新たな挑戦を始めるシニア世代。日本政策金融公庫『2023年度新規開業実態調査』によると、開業時の平均年齢は43.7歳、60歳以上の割合は6.1％。少数派ではありますが、定年後に長年の経験や夢をもとに、新たな一歩を踏み出している人たちがいます。
開業に際し、1,000万円の融資も受けられることになった田中さん。老後のためにと貯めてきた貯金は、できるだけ使いたくないと思っていただけに、ホッとひと息。都心から少し離れた、落ち着いた住宅街に手ごろな空き店舗を見つけました。内装はシンプルながらも、シックな木目調のデザインに。厨房設備も一切の妥協なく最新のものを揃えました。
友人や元同僚を招いたプレオープンでは、自慢のカレーは絶賛の嵐。
「こんなに美味しいカレーは食べたことがない」
「これは行列ができるぞ」
称賛の言葉を浴びるたびに、田中さんの自信は確信へと変わっていきました。
そして店の看板商品となる一番オーソドックスなスパイスカレーは1皿1,580円。立地を考えるとかなり強気の価格でしたが、それでも採算ギリギリ。とにかくこだわりの詰まったカレーだったのです。
