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月20万円のはずが「月2万円」の衝撃
最愛の夫、和夫さん（享年72歳・仮名）を亡くした田中聡子さん（66歳・仮名）。1年前に体調を崩し、そのまま入院。「このまま一度も自宅に戻れなくなるなんて、夢にも思っていなかった」というようにまさかの連続で、怒涛の日々を過ごしていました。亡くなる3ヵ月くらい前には「もう無理かもしれない」と、どこかで諦めていました。そして和夫さんが旅立って、もう数ヵ月。どこか実感がわかず、無気力の状態が続いているといいます。
そんな聡子さんを心配し、励ましてくれていたのが、高校時代からの友人たち。そのなかには聡子さんと同じように、パートナーとの別れを経験している人も。ひとり残され、不安しかないこれからに対して、具体的なアドバイスをいろいろとしてくれます。そのなかのひとつが年金でした。
「きちんと年金の手続きは済ませておいたほうがいいよ。遺族年金、もらえるはずだから」
一家の大黒柱がなくなったとき、残された遺族に対する社会保障である遺族年金。言葉は聞いたことがあっても、申請の方法や、実際にいくらもらえるかは見当もつきませんが、「亡くなった旦那の年金の4分の3は受け取れるはず」と友人はいいます。
和夫さんは70歳まで繰下げをして、42％ほど受給額がアップ。月27万円の年金を手にしていました。その4分の3ということは、月20万円ほど受け取れる計算――漠然とした不安に包まれるなか、月20万円受け取れるのはありがたいこと。早速、年金事務所に手続きしに訪れることにした聡子さん。しかしそこで思いがけない事態に直面します。
それはおおよその支給額を聞いたときのこと。「田中さんは……月2万円ほど受け取れるかと思いますよ」と、窓口担当者。「えっ、2万円？ 一桁間違えていませんか？」と、少々うろたえ気味の聡子さん。しかし、何度聞こうと「遺族年金は月2万円」という事実は変わりません。想定外の出来事に聡子さん、言葉を失くし、ただ茫然と立ち尽くしてしまったといいます。
