仕事で辛い思いをしているひとり息子に「そんな思いまでして働くことはない」と母
――いま思えば、愚かでした。もう手遅れですよね
ひとり息子である井上直人さん（仮名・45歳）への関わりについて、後悔を口にしながら号泣する井上美代子さん（仮名・82歳）。なかなか子宝に恵まれず、肩身の狭い思いをしているなか、37歳にして授かったわが子。周囲が呆れるほど、大切に育てたといいます。
――甘やかして育てたといえばそれまでですが、私にとって、子どもは自分の命よりも大切な存在。一卵性親子などと揶揄されることもありましたが、それでも構いませんでした
一卵性親子。その関係性は直人さんが社会人になってからも。直人さんが大学を卒業したころ、当時は世にいう就職氷河期真っ只中でした。直人さんは就職はできたものの、希望する企業、希望する職種では内定が出ず、唯一内定を獲得した企業に就職しました。不本意ながらも、会社名は誰もが知るような大企業。そんな会社に就職できたのですから、美代子さんも鼻が高かったといいます。
しかし直人さんは違いました。希望していない会社で希望していない仕事をする毎日に、徐々に心を病んでいきます。そんな様子をみて、「もう会社はやめなさい。そんな思いまでして働くことはない」「あなたが働かなくても、一人くらい養っていけるわ」と美代子さん。そのひと言で、直人さんは1年で会社を辞め、美代子さんはパートに出るようになったといいます。このとき美代子さん、すでに60代。
その後直人さんは、自分のやりたい仕事に対して何かするわけでもなく、ただ家にいるだけ。いわゆる引きこもり状態に。働くことなく、20年以上。一緒に入社した同期のなかには、部長にまで昇進した人もいて、いずれは役員になるのではという風の噂です。
年金生活に突入しても「引きこもりのひとり息子」に小遣いを渡し続けた母
内閣府『こども・若者の意識と生活に関する調査（令和4年度）』で、40～69歳を対象とした引きこもりの実態をみていくと、「あなたの外出状況が現在の状態となって、どのくらい経ちますか。」の問いに対して、最も多かったのが「2～3年未満」で20.8％。「3～5年」15.0％、「1～2年未満」11.0％と続きます。直人さんのように「20年以上」というのは、全体の6.6％＊でした。
＊「20～25年未満」2.0％、「25～30年未満」1.6％、「30年以上」3.0％
また年代別にみていくと、直人さんと同年代（45～49歳）に絞ってみていくと、「45～49歳」と直近のケースが最も多く40.4%。続いて「40～44歳」が24.6％。直人さんのように20代前半という人たちは5.3%でした。
さらに「あなたの外出状況が現在の状態になったのは、何歳の頃ですか。」の問いに対して、最も多かったのが「退職したこと」で37.3％。「新型コロナウイルス感染症が流行したこと」29.3％、「病気」17.3％、「介護・看護を担うことになったこと」11.5％と続く一方で、「特に理由はない」というケースも13.4％ありました。
引きこもりとなって20年以上ですが、その間、美代子さんはずっとお小遣いを渡していたといいます。その額、月10万円。それは美代子さんが仕事をやめ、年金月12万円を手にするようになってからも続いていました。「私にできることといえば、それくらいだった」と美代子さん。
――働いていたら、もっとお金を稼ぐことができたはず。そう考えたら、月10万円なんて安いものと考えていました
