長男の嫁、重すぎる「義母の介護負担」
厚生労働省『令和4年国民生活基礎調査』によると、要介護者に対して主な介護者の属性をみていくと、「同居する配偶者」が22.9％、続いて「同居する子」が16.2％、「別居の家族等」が11.8％、「同居する子の配偶者」5.4％。「事業者」は15.7％でした。
また男女別にみていくと、主な介護者が同居の場合は「男性」が31.1％、「女性」が68.9％。別居の場合は「男性」が26.0％、「女性」が71.1％。「同居する子の配偶者」が介護するケースは少数派ながら、男性の妻のように「長男の嫁」が義親の介護をするというのは、昔からよくあるパターンです。
また義母は最終的に要介護3まで進んだとか。それはどれほどの負担なのでしょうか。
要介護3は、要介護認定等基準時間が70～90分。歩行器や車椅子を使用し、食事や歯磨き、入浴など、日常生活において全面的に介助を必要とするレベルです。また認知症の症状も見られることが多くなります。
また前出の厚労省の調査によると、要介護3の場合の介護時間について「ほとんど終日」が最多で31.9％、「半日程度」が21.9％、「2～3時間程度」が11.5％、「必要なときに手をかす程度」が26.0％。どれほど介護サービスをお願いするかにもよりますが、この結果からも、要介護3の介護負担は、相当なものであることが推測されます。
自宅での介護も難しくなり、施設への入居も視野に入りますが、「長男の嫁」という周囲からの無言のプレッシャーもあったのでしょう。最後まで在宅で介護を行い、自宅で看取ったといいます。
――（負担だと）言ってくれたら
と男性。それに対し妻は
――言っても分からないわよ、あなたは
そんなやり取りを報告する男性に対して
――定年で旦那が家に……奥様の負担がさらに大きくなる
――心を入れ替えないと離婚は確実
――いや、離婚は時間の問題。すでにフラグが立ってる
辛辣な声が並びます。男性が思い描いていた定年後の生活を実現できるのか……いまのところ可能性はかなり低いと言わざるを得ません。
［参考資料］
厚生労働省『令和5年就労条件総合調査』
