（※写真はイメージです/PIXTA）
老いていく親…見て見ぬふりしていませんか？
高齢化が進むなか、65歳以上の高齢者がいる世帯（＝高齢者世帯）は増加の一途をたどり、厚生労働省『2022年 国民生活基礎調査』によると2,747. 4万世帯。全世帯の実に50.6％を占め、この20年間で70％近くも増えました。
なかでも増加しているのが1人暮らしの高齢者である単身世帯で873万世帯。そのうち男性高齢者の1人暮らし世帯は313.8世帯、女性の1人暮らし世帯は559.2万世帯。
日本人の平均寿命は男性が81.05歳、女性が87.09歳（ともに2022年）と6歳ほどの差があるうえ、夫婦の年齢差も平均2歳程度あることから、夫と死別し、高齢女性の1人暮らしに……というパターンが多いと考えられるので、当然、男性に比べて女性の1人暮らし世帯が多くなります。
【年齢・性別分布「1人暮らしの高齢者」】
70歳未満：154.3万世帯（男79.8万世帯、女74.6万世帯）
70～75歳未満：211.0万世帯（男89.9万世帯、女121.1万世帯）
75～80歳未満：172.5万世帯（男58.9 万世帯、女113.6万世帯）
80～85歳未満：157.7万世帯（男42.4万世帯、女115.3万世帯）
85～90歳未満：113.7万世帯（男26.8 万世帯、女86.9万世帯）
90歳以上：63.8万世帯（男16.0万世帯、女47.8万世帯）
出所：厚生労働省『2022年 国民生活基礎調査』より
高齢の母が実家で1人暮らし……子どもとしては少々不安になるでしょう。株式会社ダスキンが行った『親子2世代の意識調査』（2022年調査）によると、親世代も子世代も8割以上が「親の老い」を感じているものの、子世代の4割は「親の老いを受け止め切れていない」と回答。一方、親世代で「受け止められない」と回答したのは25.4%。親子で意識差が生じています。
また子世代に「親の老いを見て見ぬふりをしたことがあるか」と尋ねると、「ある」が36.0%。「親の老いを受け止められない」と回答している子世代では、65.1%に上りました。見て見ぬふりをする理由として「背中が丸くなっているのに、親を傷つけそうで指摘できない」など、親への気遣いが感じられる回答が並びます。
親の老いを受け止め切れず、さらに親を気遣ってしまう……そんな子どもたちに対して、親世代は「子どものたちに迷惑をかけたくない」と考えるようになるのでしょう。97.8％が「子どもの負担になりたくない」と回答しています。
