（※写真はイメージです／PIXTA）
「ロボット手術」とはなにか
ロボット手術は、「外科医の操作に従って」内視鏡・メス・鉗子を動かして行う内視鏡手術の一種で、低侵襲ロボット支援手術とも呼ばれます。
なので、あくまで操作するのは人間です。ロボットではありません。しかし、細かい部分はロボットが補正してくれることもあります。
現在世界で最も使われているロボット手術の機械は「ダヴィンチシステム」だといわれています。ダヴィンチは、アメリカのインテュイティヴ・サージカル社が開発した手術支援用ロボットです。
2000年に米国FDAの承認（日本では2009年に薬事承認）、現在第4世代の手術支援ロボットのda Vinci Xiが2014年FDA承認（日本では2015年に薬事承認）を得て、販売されています。
ダヴィンチは、3Dハイビジョンシステムの手術画像を提供し、人間の手の動きを正確に再現する装置です。術者は3D画像を見ながらコントローラーを操作し、ロボットアームにその動きが伝わります。
微妙な「操作感」が伝わるため、まるで直接手術しているような臨場感が再現できるというわけです。
ロボット手術をめぐる「お金事情」…その裏側は？
どんな医療行為も「善意」や「研究心」だけで成り立つわけではありません。当然、「経済的なメリット」も必要になります。では、ロボット手術をめぐる「お金事情」はどうなっているのでしょうか。まず、ロボット手術の保険点数についてです。
ロボット手術をするには設備投資が欠かせません。後述するような購入費や維持費を含めて、色々な費用がかさみます。そのため、ロボット手術を行うには保険点数が上乗せされてないと「見合わない」のです。では具体的に、どれくらいの保険点数が上乗せされるのでしょう。
たとえば、胃癌に対する
- 胃全摘術（胃を全部とること）
- 胃切除術（胃を一部分とること）
- 噴門側胃切除術（頭側だけ胃を半分近くとること）
について見てみると、2022年からロボット支援手術の各点数が上乗せされるようになりました。
具体的には、胃切除術では腹腔鏡を用いた場合より9,470点高い7万3,590点、噴門側胃切除術では4,270点高い8万点、胃全摘術では1万5,760点高い9万8,850点となります。
1点10円なので、ロボット手術による利益は
- 胃切除をした場合……約95,000円
- 噴門側胃切除の場合……約43,000円
- 胃全摘術の場合……約158,000円
上乗せされます。たとえば、年間100例くらい手術する場合、100倍なので、年間500万円から1,000万円くらいの儲けが想定されます。
