（写真はイメージです／PIXTA）
朝から晩までスーパーのベンチに座り続け、手作り弁当までいただく老人の不思議
東京・郊外の大型スーパー。店舗の隅っこにあるベンチに、長時間、ただ座っている70代くらいの老女。
――毎日のことだから、気になって声をかけた
そう投稿したのは、スーパーで働く男性。
――家でクーラーをつけるなんて贅沢じゃない、だからここで涼ませてもらっているの
と老女の回答。外の気温は35度。家にいるときはとてもクーラーなしではいられないが、つけっぱなしはもったいない。仕方がなく、近くのスーパーでただ毎日を過ごしているといいます。
10時の開店とともに入店し、お昼ごろには手作りの弁当を広げ、閉店間際に自宅に帰る……それが毎日のルーティン。スーパーにいる間は特に何もすることなく、ほとんどベンチに座っているだけ。申し訳ないという気持ちからか、たまに買い物をして帰ることもあるのだとか。
総務省統計局『小売物価統計調査（2023年5月）』によると、電気代（従量電灯／最低料金制／441kWh）は全国平均1万1,446円。ロシアのウクライナ進行に伴う原油高などで、一時、1万5,000円を超えていましたが、国からの補助で今年2月に1万2,000円台に急落。ホッと胸をなでおろしているところですが、物価高は以前として続き、値上げのニュースは止まりません。
今年の夏は猛暑の予想。空調大手のダイキンの調査によると、夏場でもエアコンを使わない人が3割はいるといいます。その理由で最も多いのが「電気代がもったいないから」で、50.4％を占めています。家電製品の消費電力のうち、3割以上をエアコンが占めるといわれ、夏には使用頻度も高くなります。さらにこの物価高。「暮らしていくためにも、電気代を節約しないと……」。こう考える人が多くても当然でしょう。
しかし、室内でも熱中症になり、ときに死亡者まで出てしまうことは、よく知られた話。東京消防庁によると、昨年5～9月に熱中症で搬送された人は7万1,029人で、うち80人が亡くなりました。搬送された人のうち、高齢者は3万8,725人と過半数を占めています。
