（※写真はイメージです／PIXTA）
「お義母さんとは離れたくないんです」
フミコさんは、ミナさんに離婚を思いとどまるよう説得することはありませんでした。
「あなたが今までどれだけ頑張ってきたか、わかっていなかった。ごめんなさいね」
その言葉を聞いたとき、ミナさんは涙が出そうになったといいます。
「お義母さんが謝ることじゃないんです。夫はもう45歳なんですから。自分のことは自分で考えて行動する責任があります」
そして、ミナさんは以前から抱えていた気持ちを打ち明けました。
「私、お義母さんとは離れたくないんです。夫とは別れたいけれど、お義母さんとはこれからも会いたいんです。娘もおばあちゃんが大好きだし、何より人生の先輩としてお義母さんのことを尊敬しているんです」
フミコさんは驚いたあと、「私もあなたと離れたくないわ」と答えてくれたそうです。
「離婚しても、あなたは私にとって大切な人よ。孫のこともあるけれど、それだけじゃなくて、あなた自身とこれからも付き合っていきたい」
現在、ミナさん夫妻は離婚に向けて具体的な話し合いを進めています。ミナさんは、義母との関係についてこう話します。
「夫と結婚しなければ出会えなかった人です。でも、夫と離婚したからといって、お義母さんとの関係まで終わらせなければならないわけじゃないですよね」
共働きでも妻に偏る家事・育児の負担
内閣府「令和5年版男女共同参画白書」によると、2021年時点で、6歳未満の子どもを持つ共働き夫婦の家事関連時間のうち、妻が担う割合は77.4％でした。夫の家事・育児への参加は増えているものの、依然として妻への負担の偏りが見られます。
家事には、料理や掃除など実際に手を動かす仕事だけでなく、必要なことに気づき、予定を立て、家族の行動を調整する役割もあります。こうした負担は、家事の分担を考える際に見落とされがちです。
今回の事例で注目したいのは、フミコさん自身も働きながら3人の子どもを育てた女性だったということです。息子の世話を焼いていた背景には、幼少期に十分に構ってあげられなかったという罪悪感がありました。しかし、幼少期にどのように育てられたとしても、大人になったあとの家事や育児への向き合い方は、本人の責任です。母親の育て方だけで、夫婦間の問題を説明することはできません。
一方、離婚によって夫婦関係が解消されても、それまで築いてきた人間関係まで必ずしも失われるわけではありません。ミナさんとフミコさんの関係は、家族のつながりが婚姻関係だけで決まるものではないことも示しています。
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