※写真はイメージです/PIXTA
「近くに住んで助けたい」…親心と子世代の生活
茂さんに悪意はありません。娘夫婦が共働きで忙しいことも知っています。孫の学校行事や急な発熱があれば、近くにいる自分が手助けできる。自分自身に何かあったときも、娘のそばなら安心です。
一方、大輔さんには気になることがありました。これまでも茂さんは、月に何度か突然訪ねてくることがありました。孫の送り迎えを申し出てくれることもあります。助かる場面がある一方で、夫婦だけで過ごしたい休日に訪ねてこられ、断りづらかったこともありました。
「お義父さんが嫌なわけではありません。でも、隣に住むとなると――今までとは違います」
恵さんも、父親の気持ちは分かっています。
「お父さんは、本当に私たちのことを心配してくれているんだと思う。だけど……」
だからこそ、断ることにも抵抗があったのです。そこで翌週、大輔さんは茂さんと直接話しました。
「お義父さん、隣に引っ越してくるというのはやめてください」
茂さんは驚きました。
「どうしてだ？ 近くにいれば、俺も手伝える」
「近くにいてくれるのはすごく嬉しいです。ただ、隣というのは、お互い、気を遣うと思いませんか？」
自分では、娘夫婦を助けるための選択だと思っていました。しかし、隣同士という距離感が適切か、お互いに心地よいのか、そこまで気が回らなかったといいます。
結局、茂さんは隣の住宅の購入を見送り、娘夫婦の家から車で10分ほどの場所にある住宅を探すことになります。
「想像してみると、近すぎるのも面倒だと思いました。少し舞い上がっていましたね、私」
国立社会保障・人口問題研究所『第7回全国家庭動向調査』（2022年）によると、親と同居していない有配偶女性において、別居する実親との居住距離が「15分未満」である割合は父親で20.4％、母親で21.7％を占めます。さらに「30分未満」の範囲で見ると全体の40％台に達しており、親子が互いに独立した生活を保ちながら行き来できる「近居」が広く支持されていることが分かります。
親との近居は育児や日常の手助けを得やすい一方、隣同士や敷地内同居のように距離が近すぎると、プライバシーの確保や気遣いから負担を生むこともあります。今回のケースのように「車で10分程度」という適度な距離を保つことが、親子関係を良好に維持する現実的な選択といえそうです。
