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築50年の自宅から避難所まで…歩いて行けなかった
高橋修さん（80歳・仮名）は、妻の和子さん（80歳・仮名）と2人で暮らしています。生活のベースとなる公的年金は夫婦合わせて月28万円です。30代で購入した築50年ほどの木造2階建て住宅は、定期的にメンテナンスをしてきたこともあり、建物に大きな不具合はありませんでした。2人とも、これからもこの家で暮らしていくつもりだったといいます。
そんな2人が住まいについて考え直したきっかけは、地域の合同防災訓練でした。それまでも食料を備蓄し、家具を固定するなど、地震や風水害への備えは行なっていました。しかし、訓練で指定避難所になっている小学校まで歩いてみると、思っていたよりも大変だと実感したのです。
避難所までの道には坂道があり、その先には数十段の屋外階段もあります。以前、避難所を訪れたときは車を使っていたため、道の傾斜や階段を気にしたことはありませんでした。
ところが、免許を返納して車も処分した現在、災害が起きれば徒歩で移動しなければなりません。
実際に荷物を背負って歩いてみると、修さんは息が切れ、和子さんは膝の痛みで途中で立ち止まってしまいました。結局、この日の訓練では避難所までたどり着けなかったのです。
修さんはこう話します。
「普段の生活では、それほど困っていません。でも、災害が起きたときに、ここから避難所まで歩けるのかと考えると不安になりました。実際に歩いてみて、難しいことがわかりました」
内閣府『令和5年度高齢社会対策総合調査（高齢者の住宅と生活環境に関する調査）』によると、現在の住まいについて「地震、風水害、火災などの防災面や防犯面で不安がある」と回答した人は24.4％、「段差や階段等があり使いにくい」と回答した人は12.7％でした。
また、災害への備えとして「近くの学校や公園など、避難する場所を決めている」人は44.8％、「ハザードマップ等で地域の危険性の情報を入手している」人は36.8％に上ります。一方、「特に何もしていない」と回答した人も21.3％存在し、避難意識や備えの差が浮き彫りとなっています。
高橋さん夫妻の場合、問題は避難所までの道だけではありませんでした。自宅の玄関前には3段の石段があり、手すりは未設置です。さらに、2階の寝室から1階へ下りるには階段を使う必要があります。夜間に地震が起きて停電すれば、暗いなかで階段や石段を移動することになります。
修さんは、自宅での生活を振り返りながら話します。
「家の中では普通に生活できています。でも、夜中に地震が起きたらどうするのか。水が出て避難しなければならなくなったら、2人でちゃんと外に出られるのか。そこまで考えたことはありませんでした」
