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38年間捧げた会社での最後の1日と訪れた違和感
佐藤和男（60歳・仮名）さんは、大手機械メーカーで38年間勤務してきました。最終役職は営業本部の部長です。新卒入社以来、休日出勤や長時間労働を辞さず、組織の業績拡大に貢献し続けてきました。定年から1ヵ月後くらいには、佐藤さんの銀行口座には約2,500万円の退職給付金が振り込まれるはずです。
厚生労働省『令和5年就労条件総合調査』によると、大学卒で勤続35年以上の退職給付（一時金・年金）の平均額は、定年退職者の場合で2,037万円となっています。大企業や役職者では2,000万円を超える事例も多く、佐藤さんに支給された金額は長年の貢献を適正に反映した水準といえます。
定年当日の夕方、部署の社員による送別会が開催されました。会場は社屋近くの居酒屋です。部下や後輩など約20名が参加しました。花束が贈呈され、実績を振り返るスピーチが行われました。佐藤さんは達成感でいっぱいになったといいます。
しかし、一次会が終了した20時過ぎ、締めくくりの挨拶を終えた後の場において状況が変化します。
「本日はありがとうございました」
参加者にお礼を述べた佐藤さん。
「お疲れ様でした。どうぞお気をつけてお帰りください」
幹事を務めた部下が丁寧に頭を下げ、宴は終了。二次会への案内や誘いはありませんでした。
佐藤さんは一人で最寄り駅へ向かいました。通勤電車のホームで列車を待ちます。車内に乗り込み、吊り革に掴まりながら「Instagram」をチェックします。若い部下たちの話についていこうと、通勤電車内で投稿をチェックするのが習慣になっていたのです。ふと、見覚えのある部下のアカウントが投稿した最新の画像が画面に表示されました。
投稿された画像には、一次会とは異なる店舗で、笑顔で乾杯する部署のメンバーたちの姿が写っていました。
「おつかれさまでした！」
「これから二次会！」
「本音、炸裂中！」
そんな文章が添えられています。そこには、さっきまで佐藤さんと時間をともにしていた部下たちがいます。もちろん参加メンバーに佐藤さんがいるはずもありません。
（俺だけ、呼ばれてない……）
佐藤さんは静かに画面を閉じました。自分自身が「送別されるべき上司」として形式的に扱われていた一方、個人の関係性においては輪の外に置かれていた事実を、ありありと見せつけられた――気づけば、涙がこみあげてきたといいます。
