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過熱する中学受験と狂い始めた家計
東京都内のマンションで暮らす高橋美咲さん（45歳・仮名）。昨年の夏の出来事を教えてくれました。当時、小学6年だった長男・蓮くん（12歳・仮名）の中学受験をめぐり、家庭は完全に崩壊寸前まで追い詰められていたといいます。
大手メーカーの総合職として勤務する美咲さん。同い年の夫もIT企業で管理職を務めており、夫婦合算の世帯年収は1,280万円ほど。世間一般的に世帯年収としては上位に位置する高橋家ですが、その家計繰り回しは決して楽なものではありませんでした。都内に所有する築浅マンションの住宅ローン返済が月額18万円。さらに車の維持費や光熱費、食費などを差し引くと、毎月手元に残る資金にはそれほど余裕がなかったのです。
その家計を強く圧迫していたのが、蓮くんの塾費用でした。
「最初は軽い気持ちだったんです。周りのお友達がみんな大手進学塾に通い始めたので、うちも乗り遅れてはいけないと。でも、新6年生になってからの課金スピードが異常でした」
大手塾の月謝は約6万円ですが、それに加えて志望校別特訓や日曜特訓、頻繁に行われる模試の費用が発生します。さらに6年生の夏期講習費用だけで35万円が提示されました。
「夏休みの費用だけで100万円近くが吹き飛びました。年間でかかった教育費は200万円を超えています。住宅ローンと塾代を払うと、私のボーナスはすべて消えていきました」
美咲さんは、毎月の赤字を補填するために自分の投資信託を取り崩し始めていました。
文部科学省『令和5年度子供の学習費調査』によると、年間収入が1,200万円以上の世帯における学習費総額は、公立小学校で平均59.2万円、私立小学校で平均198.5万円に達しています。さらに、年間で学習塾費を支出している世帯のみに絞った場合、小学校での平均支出額は公立で19.3万円、私立で36.1万円にのぼります。特に、公立・私立を問わず学年別の学習塾費（全体の平均値）で最も高額なのは私立小学校第6学年の約44.3万円であり、中学受験期における塾代の負担の重さがうかがえます。
高橋家でも、膨らみ続ける出費に見合う「結果」が求められるようになっていきました。しかし、長男の成績は夏を前に急降下を始めます。
「なんで上がらないの？ これだけお金をかけて、あなたのために夜遅くまで弁当を作っているのに」
美咲さんは毎日のように長男を詰問し、居間でテキストを開く背中に厳しい視線を浴びせ続けました。
7月に入ると、長男は朝起きられなくなりました。塾の宿題を開くだけで手の震えが止まらなくなり、トイレにこもって吐き気を訴えるようになります。自室の壁には、模試の成績表が破り捨てられて散らばっていました。
夫は「自分で決めたんだから最後までやらせろ。途中でやめたら挫折癖がつく」と突き放し、家庭内の会話は完全に途絶えてしまったそうです。
