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お金があっても他人事ではない「老後の孤独感」
老後の生活においては、「お金さえあれば安心」とは限りません。内閣府の「孤独・孤立の実態把握に関する全国調査（令和6年）」によると、孤独感を抱く人がその原因として最も多く挙げた出来事は「家族との死別（24.6％）」で、次いで「一人暮らし（18.8％）」となっています。長年連れ添った配偶者を亡くした単身高齢者は、孤独を抱えやすい傾向にあるのです。
一方で経済状況を見ると、内閣府「令和6年度 高齢者の経済生活に関する調査結果」によれば、高齢者の金融資産総額の平均は1,769万円にのぼり、ある程度の資金的余裕を持つシニアも少なくありません。
しかし、この「ぽっかりと空いた孤独な時間」と「手持ちの資金」が結びついたとき、思わぬリスクが生まれます。マサオさん（仮名・74歳）も、2,000万円という十分な老後資金がありながら、妻を亡くした喪失感から“とある趣味”にのめり込んでしまいました。
愛する妻を失い、孤独な時間を埋めた「新たな趣味」
「妻が元気なころは、二人でいろいろな場所に出かけては充実していました。でも、一人になってからは毎日がただ過ぎていくだけで……」
マサオさんは中堅のメーカーで定年まで勤め、現在は持ち家の一戸建てで一人暮らしをしています。3年前に妻を病気で亡くしてからは、家事も最低限になり、誰とも会話をしない日が続くことも珍しくありませんでした。
マサオさんの収入は月に約16万円の年金のみですが、預貯金は約2,000万円あります。住宅ローンもすでに完済しており、一人で生活していくうえで経済的な不安は特にありません。
「お金に困ることはないのですが、とにかく時間が余るんです。話し相手もおらず、孤独で寂しくて」
そんなマサオさんの日常が変わるきっかけは、近所の知人からパチンコに誘われたことでした。
「家に引きこもってばかりじゃ気が滅入るだろう。少し気晴らしに打ちに行こう」
最初は本当に軽い暇つぶしのつもりでした。数千円だけ使って、少し勝ったり負けたりして帰る。店内のにぎやかな音や光のなかにいると、一人きりの静かで寂しい家にいるよりも気が紛れたといいます。通ううちに顔見知りの常連とも軽く挨拶を交わすようになり、それが嬉しくて少しずつ頻度が増えていきました。
週に1回程度だったのが、気づけば週に3回、4回と増え、午前中から夕方まで入り浸る日も増えていきます。さらに、パチンコだけでは飽き足らず、競馬やボートレースなどの公営ギャンブルにも手を出すようになりました。
「自分には2,000万円の貯金があるから、多少娯楽に使っても大丈夫だろうと思っていました。生活費を切り詰めているわけではないし、これで寂しさが紛れるなら安いものだと言い聞かせていたんです」
