（※写真はイメージです／PIXTA）
定年後に思い知った家族との関係
社会人になると実家を出る機会が増え、連絡も母親経由になります。
やがて長女が家族LINEを作りました。最初は母娘3人だけ。孫が生まれると、そのグループが育児の相談や写真の共有場所になりました。父親を外そうと話し合ったわけではありません。「ただ、何となく――」だといいます。
定年から半年後。田中さんは初孫の「お食い初め」が終わっていたことを後から知ります。
「終わったって、どういうことだ」
長女へ電話すると、返事は一言だけでした。
「お母さんには言ってたよ」
「俺は家族じゃないのか」
その言葉に、長女は静かに答えました。
「家族だよ。むしろ、何でお母さんから聞いてないの？」
電話はそこで終わりました。田中さんは、その夜、妻に「俺は嫌われているのか？」と単刀直入に聞いたといいます。答えはNO。今回の件については「ただ忘れていた」とのことでした。
「私と子どもたちの会話に、あなたはいつもいなかったじゃない。それが当たり前だったから」
定年を境に仕事の時間が減り、家庭にいる時間が増えました。それに伴い、当たり前のように家族とのコミュニケーションも多くなるかと思っていましたが、そうではなかったようです。
前出の調査によると、遠方に住む親との会話を「ほとんどしない」と答えた割合は、既婚の娘（有配偶女性）において母親が6.0％であるのに対し、父親は11.1％に上ります。未婚 of 娘（単身未婚女性）ではさらに差が開き、母親の5.4％に対し父親は15.3％に達します。
このように、子どもが独立して実家を離れると、母親とは継続して連絡を取り合う一方で、父親とは自然と疎遠になりやすい傾向が統計からも窺えます。父親を意図的に排除したわけではなくとも、日常の些細なコミュニケーションの積み重ねの差が、定年後に「自分だけ家族の輪に入れない」という状況を生み出しているといえるでしょう。
「家族の中で、自分の存在感がなかったということですね。定年を機に、家族との関係も再構築していかないといけません」
