（※写真はイメージです／PIXTA）
お土産の「半分こ」で見えた、次男夫婦の気質
ユリさんの軽やかな振る舞いによって、義父のトゲトゲしさは消え、義母の小言もすっかり身を潜めました。ホナミさん自身も、いまでは義実家で笑顔で過ごせるほど関係が改善していましたが、ある帰省の終わりに、ホナミさんのなかで「確信」に変わる出来事がありました。
帰りの際、義母が「これ、親戚からもらった果物と、地元のちょっといいお肉だから、みんなで持って帰ってね」と、たくさんのお土産を出してくれたときのことです。
するとユリさんは中身を見るなり、「わあ、美味しそう！ ホナミさん、半分こにしましょう。お肉はこっちで、果物はそっちでどうですか？」と、なんのてらいもなくサバサバと提案してきたのです。隣にいた次男も「おう、それが一番早いな。兄貴たち、重いほうは俺が車まで運ぶよ」と、実にあっさりと笑っています。
昔の張り詰めた空気の義実家なら、「長男の家が多くもらうべきか」「次男夫婦にどこまで遠慮すべきか」といった、見えない探り合いや気まずい沈黙が生まれていた場面だったろうとホナミさんは想像しました。その様子を横で見ていたホナミさんは、ふと未来の光景を思い描いていました。「あぁ、この人たちなら、将来実家の片付けをするときも、遺産をわけるときも、お互いに変な勘繰りをしたりマウントを取り合ったりせず、いつでもこうしてスマートに『半分こ』にできるな」。
日常の些細なやりとりから見えた次男夫婦の潔い人間関係は、ホナミさんにとって、なににも代えがたい「将来への安心感」をもたらした瞬間でした。
親族の円満がもたらす、将来の「相続」への絶大な経済的メリット
次男夫婦と築くことができたフラットな関係性は、将来発生する「実家の相続問題」において、極めて大きな経済的メリットへと直結しています。
将来、義父母が介護が必要になった際、介護費用をどうするか、在宅か施設かなど、さまざまな場面で子ども同士が揉める可能性があります。さらに、万が一のことがあった際、地方の実家（土地・建物で推定1,500万円）や、義父母がこれまでに蓄えてきた預貯金（約2,500万円）など、総額4,000万円規模の遺産が動くことになります。法定相続人は長男と次男のふたり。つまり、それぞれ2,000万円ずつを分け合う計算です。
もし、義実家との関係が冷え切ったままで、お互いの本音が見えないままこの局面に突入していたら、事態は一変していたはずです。実家の処分方針や1円単位の取り分を巡って感情的な対立へ発展し、親族間で弁護士を立てる事態になれば、着手金や報酬金などで100万〜200万円単位の余計な紛争費用が掛かっていた可能性もあります。
しかし現在、ユリさんのおかげで実家全体の風通しは劇的によくなり、長男夫婦と次男夫婦のあいだには、お互いを尊重し合える信頼の土台ができています。
「義父母も悪い人たちではなかったと思うようになりました。心の中で見下して、浅はかでした。いまも、この先も、上手くやっていくには、親族仲がいいことが一番ですね。私にはできなかったけれど、義妹という爆弾がやってきてくれて、本当によかったです」
ホナミさんの表情は朗らかでした。
経済的なマウント合戦や古い家長主義を飛び越え、いまと将来の悩みが和らいだホナミさん。次男の嫁が義実家に投下した天真爛漫な「爆弾」は、将来の無駄なトラブルコストを未然に防ぐ、どんな投資よりもリターンの大きい「最高の資産防衛」となったといえそうです。
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