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10年間一人で母を背負った妹の誤算
相続を巡る争いは、必ずしも財産が多い家庭で起こるわけではありません。むしろ、介護や実家の管理など、家族の誰かが長期間負担を背負ってきたケースほど、「自分だけが損をした」という感情が生まれやすくなります。
関東地方に住む田中由美子さん（53歳・仮名）。由美子さんは10年近くにわたり母親の介護を担ってきました。しかし母親の死後、実家の売却によって得られた2,000万円を巡り、兄との関係が一変することになります。
「母が亡くなったとき、ようやく一区切りついたと思いました。でも本当に大変だったのは、その後だったんです」
由美子さんはそう振り返ります。
由美子さんには2人兄妹の兄がいます。兄の洋一さん（58歳・仮名）は大学卒業後に地元を離れ、結婚して別の県で暮らしています。一方、由美子さんは結婚したものの、その後離婚し、50代を迎える頃には実家近くで一人暮らしをしていました。
10年前、父親が亡くなった後、母親は一人暮らしとなりました。当初は問題ありませんでしたが、70代後半になると物忘れが増え、通院の付き添いや買い物の支援が必要になったそうです。
「最初は月に数回だったんです。でも徐々に頻度が増えていきました」
兄にも相談しましたが、仕事や家庭の事情を理由に帰省は年に1～2回程度。母親の通院、介護認定の手続き、ケアマネジャーとの面談、施設探し――。そのほとんどを由美子さんが担うことになりました。
厚生労働省の各種調査でも、高齢化に伴い介護サービス利用者や介護需要は増加傾向にあります。家族介護を担う人の負担が長期化するケースも少なくありません。
母親は最終的に要介護3となり、デイサービスを利用しながら自宅で生活。由美子さんは仕事を続けながら介護を行っていましたが、勤務時間を減らさざるを得なくなりました。
「収入も減りました。でも兄にはあまり言いませんでした。母のことだから仕方ないと思っていました」
