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40歳手前で退職、15年におよぶ親への依存
「なぜ、まだいるんだよ。母さんがいるとお金がなくなるじゃないか」
都内の一戸建てに住む田中春子さん（85歳・仮名）は、同居する息子の純一さん（55歳・仮名）から、残高の少なくなった自身の貯金通帳を突きつけられ、そう言われたと話します。かつては穏やかだった親子関係は、15年以上にわたる経済的依存の末に、冷え切っていました。
春子さんによると、純一さんは大学を卒業後、コンサルティング会社に勤務していましたが、40歳の手前で職場の人間関係から体調を崩して退職。当初は再就職を目指していたものの、面接での不採用が重なるうちに断念し、次第に外出を避け、自宅にひきこもるようになりました。
その純一さんの生活を支えてきたのが、夫に先立たれた春子さんの年金（遺族年金と基礎年金）、合わせて月に約15万円です。春子さんは日々の食費や光熱費、さらに純一さんの携帯電話代や国民健康保険料まで、すべてその年金から支払い続けてきました。
全国に61万人、中高年ひきこもりの厳しい現実
内閣府『こども・若者の意識と生活に関する調査（令和4年度）』によると、40歳から64歳までのひきこもり状態（外出頻度が低い状態）にある人は全国に推計で約61.3万人です。また、その状況が「66か月以上」続いている人は87.5％に達しており、一度ひきこむと事態が長期化しやすい傾向が示されています。
純一さんのように社会との接点が絶たれるケースも多く、過去6か月間に家族以外と「まったく会話しなかった（2.0％）」、「ほとんど会話しなかった（13.9％）」という人は合計15.9％に上ります。
田中家では、春子さんが70代のうちは、月15万円の年金とわずかな蓄えで2人の生活を維持することができていました。しかし最近は医療費や定期的な通院費用が毎月かかるようになり、物価高も重なって、年金だけでは足りなくなってきたのです。
「自分の医療費が増えてから、毎月のお金が足りなくなりました。純一は『働くこともできない』からと、通帳の残高が減っていくのが怖かったようです」
