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「成功してほしかった」と嘆く父に息子は…
北関東の地方都市で建設会社を経営する岡崎正利さん（61歳・仮名）と、長男の慎二さん（29歳・仮名）。正利さんは、慎二さんが都内の私立大学を卒業後、大手広告代理店に就職し、20代にして年収1,000万円（残業代込み）を稼いでいることを誇りにしていました。職場近くのタワーマンションに住むエリートであることを、まるで自分のことのように周囲に自慢していたといいます。
しかし慎二さんは昨秋、東京での生活をすべて清算し、実家からほど近い隣町の外郭団体へ転職。地元へ戻っていました。転職後の年収は約500万円となり、手取り額は20万円台後半にまで減少。正利さんの目には、これが明らかな「キャリアの格下げ」に映ったそうです。
「お前なら、もっと東京で頑張れただろう。お父さんはてっきり、東京でタワマンでも買って、華やかな生活を続けるのだと思っていた。こんな地方で、この先どうするんだ？」
父の問いかけに対し、慎二さんは表情を変えず、淡々と答えました。
「タワマンなんて無理だよ。あんなものに億をかける意味がわからない。今は定時で帰れるし、週末にはゆっくり過ごせる。山や川に行くだけで楽しいし、お金もかからない。お金持ちになんてならなくていいから、ずっと今の平穏が続けばいい」
正利さんの世代にとって、仕事は自己実現の場であり、年収の向上や東京での成功は勝者の証でした。しかし、慎二さんの言葉に焦りや後悔の念は見られません。それどころか、膨大な業務量から逃れ、日々の仕事を確実にこなす現在の生活に、充足感を覚えているようでした。
慎二さんは東京時代の生活をこう振り返ります。
「東京にいた頃は職場でのミスが怖くて、毎日吐き気がしていた。上司との関係にも疲れた。今は給料は減ったけれど、東京にいた頃よりも広い家に住めるし、何よりも穏やか。親のそばで普通に暮らしていけたら幸せです」
東京時代の友人ともインターネットでの交流は続き、限られたコミュニティの中だけで生活は完結しています。地方に戻ってきたとはいえ、地域の活動に参加する意思はなく、職場でも深い人間関係を構築することは求めていないといいます。
「職場の人間関係は、あくまでも『職場のXXさん』でしょう。友人ではない。そうした相手と深く付き合っても意味がないと思うんです」
