（※写真はイメージです／PIXTA）
現場に立ち続ける父の独白
東京都内の幹線道路沿い、深夜23時を過ぎた工事現場。佐藤和夫さん（71歳・仮名）は反射材のついたベストを着用し、手にした誘導灯を振り続けています。
佐藤さんは現在、警備会社の契約社員として週5日勤務しており、積極的に夜勤を希望しているといいます。
「夜勤は手当がつくので、体力的にはきついですが外せません」
以前は中堅の建設会社で営業職を務め、60歳で定年退職した佐藤さん。当時は2,000万円ほどの蓄えと1,800万円ほどの退職金がありました。
しかし、その後の生活状況を変えたのは、実家に戻ってきた長男・直樹さん（42歳・仮名）です。元々、都内のIT企業に勤務していましたが、過重労働による精神的な不調を理由に退職。それ以来、10年にわたり佐藤さんの自宅で療養を兼ねたひきこもり生活を送っています。
「息子も決して何もしなかったわけではないんです。一時期は資格の勉強をしたり、ハローワークへ通おうとしたりしていました。でも、いざ外に出ようとすると動悸がして、玄関で崩れ落ちてしまう。少し前向きになったと思えば、また数か月部屋に閉じこもる。そんな一進一退を繰り返しているうちに、10年が経過してしまいました」
佐藤さんの公的年金受給額は月17万円ほど。住宅ローンの支払いは終わっていますが、大人2人の生活費、光熱費、さらに直樹さんの国民年金保険料や携帯電話料金、通院費を合わせると、年金だけでは赤字になるといいます。
「給料は手取りで月20万円ほど。私が死ぬまで、今の貯金には手を付けずにいたい。できたら、さらに増やしたいと思っています」
周囲の知人からは「一度、子どもを突き放すべきだ」という助言を受けることもあるといいます。しかし、佐藤さんはそれを受け入れられずにいます。
「以前、焦りから『いつまで今のままでいるんだ』と言ったことがあります。その夜、息子は過呼吸になり、それから1か月ほど食事以外で部屋から出られなくなりました。あの子なりに復帰しようと苦しんでいるのがわかるからこそ、親として支えることしかできない。私が見捨てたら、息子は本当に壊れてしまう」
仕事は朝方5時まで。帰宅したら自分と息子のためにパンを焼き、朝食をとってから眠りにつく――。そんな毎日の繰り返しだといいます。
