（※写真はイメージです／PIXTA）
介護負担の増大と家庭内における精神的乖離の実態
東京都内に居住する佐藤美津子さん（53歳・仮名）は1年前、千葉県内の実家で一人暮らしをしていた母・和子さん（84歳・仮名）との同居を開始しました。和子さんは変形性膝関節症を患っており、歩行が不安定で日常生活に介助を必要とする状態でした。
同居開始直後から、佐藤さんの生活サイクルは介護中心となりました。フルタイムの勤務を終えた後、食事の準備や排泄介助、入浴の補助に従事。さらに深夜のトイレ移動への対応も加わり、睡眠不足が常態化していきました。佐藤さんは「母の安全を確保するために、自分がすべてを行うべきだ」と考え、和子さんの外出や家事を制限するようになります。
しかし、同居から3カ月が経過した頃、両者の関係に変化が生じました。佐藤さんは蓄積した疲労から、和子さんに対し強い口調で注意を繰り返すようになり、和子さんは自室に引きこもる時間が急増したのです。
「お母さん、危ないから座っててって言ったでしょ！」
「……ごめんね。迷惑かけて」
こうしたやり取りが日常化し、家庭内の緊張感は増大しました。佐藤さんは地域包括支援センターでの面談を通じて、自身の状態が「介護うつ」の一歩手前であると認識します。
また、和子さんの運動能力も、同居前より低下していることが判明しました。家族による「良かれと思っての全介助」が、かえって本人の残存機能を奪っていたのです。
「同居したほうがお互いに安心できると思っていたのですが……母には申し訳ないことをしました」
ケアマネジャーとも相談し、最終的に24時間の介護体制が整った「介護付き有料老人ホーム」への入居を決定しました。入居後、和子さんは施設内のリハビリプログラムに参加し、専門スタッフによる適切な介助を受けることで、歩行状態が安定。佐藤さんは「介護者」としての役割から離れ、週に1度の面会を通じて、現在は良好な親子関係を維持しています。
