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亡き母が遺したはずの「姉妹で揉めないための通帳」
都内に住む桧山陽子（仮名）さんは、現在56歳。子ども2人はすでに独立し、夫の浩一（仮名）さんと二人暮らしです。
陽子さんには、3つ年下の妹・啓子さん（仮名）がいます。啓子さんは、3年前に離婚し、子どもを連れて実家に出戻り、母親と同居していました。啓子さんの大学4年生の長男と大学1年生の長女は、2人とも実家から大学に通っています。
陽子さんと啓子さんの母親は、娘2人を大学まで行かせるために、若いころから真面目に働き、コツコツと貯蓄を続けてきたしっかり者。7年前に父親が他界したあとも、自身の年金をすべて使い切ることなく、貯蓄に回していました。
しかし、その母親も80歳を過ぎたころから体調を崩しがちになり、82歳で他界。陽子さんは、葬儀や実家の整理、相続手続きのため、しばらく実家に泊まり込むことにしました。
父親が亡くなったとき、母親は「あなたたち姉妹は決して揉めないでね。ちゃんと通帳を2つにわけて準備しているから」と話していました。陽子さんは中身をみたことはありませんでしたが、同居していた啓子さんからも、確かにその通帳はあると聞いていました。
そして、遺品整理を進めるなか、母親名義の、ほぼ同額が記された通帳が2冊、確かにみつかったのです。
妹が頑なに入室を拒む部屋、取引履歴の異変
古い実家は部屋数が多く、姉妹2人で片付けていきました。預貯金や現金などを確認しながら整理を進めていましたが、納戸として使われていたはずの一室の前に来た途端、啓子さんの表情が豹変します。なぜかその一部屋だけ、「ここは私が一人でやるから」と、陽子さんを頑なに入れようとしないのです。
「なんでよ。一緒にやったほうが早いでしょ」とドアノブに手をかけると、啓子さんは陽子さんの前に立ちはだかり、「絶対に入らないで！」と叫びました。ただならぬ雰囲気で、表情はみるみる歪みます。
怪しい態度に陽子さんが問い詰めると、啓子さんは大汗をかき、しどろもどろになるばかり。胸騒ぎを覚えた陽子さんは、もう一度、母が遺した2冊の通帳の取引履歴を詳細に確認しました。すると、啓子さんが実家に戻ってきた3年前を境に、それまで一定だった入金額が不自然に減っていることに気づいたのです。
