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無理を押して70歳まで頑張って働けば…
山崎勝人（仮名）さんは現在72歳。60歳で定年退職を迎えましたが、雇用延長を選択し、70歳になる直前まで会社勤めを続けました。堅実な山崎さん夫婦の計画は、公的年金の受給開始を65歳から70歳まで遅らせる「繰下げ受給」を選択することでした。これにより、65歳から受け取るはずだった年金は、42％増額。月額30万円を受け取る予定だったのです。
定年前に2人の子どももすでに独立していました。「年金の繰下げ受給はお得だ」という同僚の話を聞き、妻の憲子（仮名）さんとも話し合って決めた未来図でした。「70歳までは頑張って働いて、その後は、増えた年金で旅行に出かけよう。孫たちにもお小遣いを上げられるし。繰下げ受給をすればゆとりのある生活を送ることができる」2人はそんな明るい老後を夢見ていたのです。
予期せぬ別れは突然に
しかし、その計画は残酷な形で断たれます。勝人さんが70歳を目前に控えたころ、あまり外出をしない憲子さんに異変が表れます。物忘れが激しくなり、健康面での不安が見え隠れしはじめたのです。
さらに悪いことは重なりました。「最近、胃の調子が悪い」と訴えていた憲子さんは、68歳になった直後、朝目覚めたときの顔色の悪さに驚いてかかりつけ医を受診。すぐに大きな病院への転院を余儀なくされました。 検査入院の結果、告げられた病名は「末期のすい臓がん」。懸命な闘病生活も虚しく、憲子さんは70歳を迎えることなく、旅行に行くこともできないまま、他界してしまいました。
妻の死後、年金受給日が訪れます。通帳に印字された30万円は、確かに2人が目指した成果でした。しかし、ATMの前で通帳を握りしめた勝人さんは、あまりの虚しさに息を詰まらせて泣いてしまいます。「お金は少なくても、もっと早く仕事を辞めていれば、一緒に旅行に行けただろうに……」隣で喜んでくれるはずの最愛の妻は、もうどこにもいないのです。
