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家族のために捧げた30年…定年間際に襲った「まさか」の裏切り
大手企業で部長職を務める金子明彦さん（58歳・仮名）の現在の月収は68万円ほど。世間ではエリートと呼ばれる部類のサラリーマンですが、定年まであと2年を切り、これまでの会社員人生を振り返ることも多くなったといいます。「すべては家族のため。この一言に尽きますね」と金子さんは語ります。
「平日は終電まで働くことも多かったですし、週末は接待ゴルフでつぶれる。管理職になってからは、ずっと部下と上司の板挟みで胃が痛む日々でした。それでも私には家族がいる。それだけで頑張ってきました」
仕事に打ち込めたのは、妻・里美さんのおかげでした。家のことや子どものことは、すべて里美さんがこなしてくれたのです。しかし、全幅の信頼を寄せる妻に対し、不信感を覚えることもあったといいます。
「妻は時々、ブランドものの新しい服やバッグを買ってきます。しかし自分が稼ぎ、頑張っているからこそ妻はブランドものを購入できる、むしろ誇りに思うべきだと自分を納得させていました」
いつからか、夫婦の会話は子どもの進学や家の修繕といった「業務連絡」ばかりになっていました。妻が日中、何をしているのか、何を感じているのか――そんなことに思いを巡らせる余裕も、きっかけも失っていたのです。
そして、ある週末に事件は起こりました。
普段はさわることのない妻のクローゼット。たまたま掃除を手伝っていた明彦さんは、その奥にしまわれた古い木箱に気づきます。何気なく蓋を開けると、中に入っていたのは見覚えのない預金通帳が十数冊。すべて妻の個人名義のものでした。そこに記されていたのは、明彦さんの知らない支出入の記録。一番古いものを確認すると、かれこれ30年前のものであることがわかりました。
さらに木箱からはクレジットカードカードの明細も出てきました。それは、明彦さんがファミリカードとして渡していた会社のものとは違うもの。摘要欄には「OOデパート」「XXブティック」「旅行代金」などと記されていました。明彦さんの把握していないところで、妻はへそくりをやりくりし、散財をしていた――その記録だと考えられました。
「自分がワンコインの昼食で済ませていたその日に、妻は高級ホテルのランチを楽しんでいた。私が必死の思いで契約を取ってきたボーナスが、妻のブランドバッグに変わっていたのです」
本当は、うすうす気づいていたのかもしれません。しかし、家族の体裁を守るために見て見ぬふりをしてきました。決定的な証拠を前に、明彦さんはその場に崩れ落ちるしかなかったのです。
「俺は何のために働いてきたのだろう……」
しばらく呆然として、その場を動けなかったといいます。
