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プロポーズ拒絶…順調だった交際になぜ暗雲が立ち込めたのか
都内の大手企業で課長を務める佐々木誠さん（仮名・58歳）は、30代のときに購入した分譲マンションで一人暮らしを続けていました。
48歳のときに妻と死別し、一人息子が巣立ってからは、それまでの生活環境が一変します。仕事は安定し、住宅ローンの残高もわずかでした。経済的に困るような暮らしではありません。それでも、50代を迎えて一人きりで過ごす部屋の静けさは、佐々木さんの胸に深い孤独感を募らせていきました。
急に病気で倒れたらどうなるのかという不安も拭えず、同世代も多く利用している婚活マッチングアプリに登録します。そこで巡り合ったのが、医療機関で働く高橋智子さん（51歳・仮名）でした。高橋さんは10年以上前に協議離婚を経験したシングルマザーで、一人娘はすでに就職して自活しています。落ち着いた物腰と地に足の着いた暮らしぶりに、佐々木さんは急速に惹かれていきました。
交際を始めて1年が過ぎたころ、佐々木さんは将来を共にする決意を固めます。食事を終えたテーブルの上に、あらかじめ用意していた婚姻届を差し出しました。
「残りの人生を一緒に生きてほしい」
これから先、相手を支え抜く覚悟を示したプロポーズでした。快諾してもらえると信じて疑わなかった佐々木さんに、高橋さんは思いも寄らない言葉を返します。
「気持ちは本当に嬉しいです。でも、籍は絶対に入れません」
佐々木さんはその場で言葉を失いました。耳を疑い、目の前の現実が呑み込めません。交際は順調そのものだったはずです。なぜ入籍を拒絶されるのか、激しい混乱と動揺を隠せませんでした。
厚生労働省の『人口動態統計』によると、2024年、全婚姻件数に対して、夫妻とも再婚、またはどちらか一方が再婚の割合は24.2％。近年は約4組に1組（24〜26％台）で推移し、再婚は特段珍しい形ではありません。しかし、成熟期を迎えた男女が新たな関係を結ぼうとするとき、法律婚に対する意識には男女の間で大きな温度差が存在します。
