（※写真はイメージです／PIXTA）
「最近、服の趣味が変わったの？」義母の一言をきっかけに…
最近、ナナミさんは義妹への対策として、ある工夫を始めました。
「義実家に行くときは、娘に高い服や思い入れのある服を着せないようにしているんです」
普段は少し値の張る洋服を買うこともありますし、友人や両親から贈られた服を娘が気に入って着ることもあります。しかし、義妹と会うことがわかっている日は、全国展開する低価格の子ども服専門店で購入した服を選ぶようになりました。
「1,000円前後のTシャツや、2,000円くらいのワンピースですね。もし『ちょうだい』と言われても、まだ気持ちの整理がつくので」
もっとも、安い服なら何でも譲りたいわけではありません。
「そもそも、まだ娘が着ている服を見て『次はうちの子に』と言われること自体が嫌なんです。うちの娘の服なのに、もう次の持ち主が決まっているみたいで」
そんなある日、義実家での集まりで、義母から何気なく声をかけられました。
「最近、服の趣味が変わったの？ ずいぶんカジュアルになったわね！」
娘の服装の変化に気づいた義母に、ナナミさんは一瞬、返答に迷ったそうです。
「そのとき、頭の中では『ああ、ヒトミさんが欲しがるので、高い服は着せないようにしているんです。ヒトミさん、私にならいいですけど、あれ、お友達にもやっていないですよね？ ママ友付き合いも大事なので、気をつけたほうがいいかもしれませんね』って考えていたんです」
さすがに口に出すのはまずいかもしれない。そう思ったものの、気がついたときには、考えていたことをそのまま話してしまっていたといいます。
「自分でもびっくりしました。しかも、笑顔でさらっと言っちゃったんです」
その場には義母だけでなく、ヒトミさんや夫もいました。
「もう、空気が凍りつきました。義母は黙ってしまうし、義妹も何も言わない。夫は下を向いていました。さっきまでみんなでお菓子を食べながら話していたのに、急にお通夜みたいな雰囲気になってしまって」
ナナミさんは、さすがに言い過ぎたかもしれないと思ったそうです。しかし、不思議と後悔はありませんでした。
「ずっと我慢してきましたから。夫にも何度も伝えていたのに、何も変わらなかった。義母に聞かれて、初めて家族の前で本当のことを言えた気がします」
それ以来、義妹から洋服をねだられることはなくなったそうです。
「義実家に行くときの空気は、ちょっと気まずくなりました。でも、娘にどんな服を着せるかを、義妹の顔色をうかがって決めるほうがおかしいですよね」
ナナミさんは、次に義実家へ行くときには、娘が好きな服を着せてあげたいと話しています。
お下がりを譲るか、残すか。決めるのは誰？
環境省が2025年6月に公表した「令和6年度リユース市場規模調査報告書」では、使わなくなったベビー・子供用品について、保管のみを選んだ回答者の品物を集計した結果、対象となる品物の52.3％が「自宅・物置等で保管」されていました。また、保管以外の方法で手放した品物を対象とする集計では、29.6％がリユースショップなどの店頭で売却されていました。
ヒトミさんは以前、ナナミさんに「ただ取っておくのはもったいないでしょ。使ってくれる人に回したほうが環境にもいいじゃない」と話したことがあるそうです。ナナミさん自身も、不要になったものをフリマアプリで売ったり、一時的に必要なものを中古で購入したりすることがあります。物を捨てずに再利用することには賛成ですが、義妹の言い分には納得できません。
子ども服や育児用品には、購入価格だけでなく、贈ってくれた人の気持ちや家族の思い出が込められていることもあります。使わなくなったからといって、必ずしも不要品になるわけではありません。物価高が続き、子育て世帯にとっても日々の生活費や教育費の負担は小さくありません。成長とともに買い替えが必要になる子ども服や育児用品を譲り合うことは、家計の節約にもつながります。
しかし、その節約が誰かの善意や我慢を前提としたものになっていないか。お下がりは、譲る側と受け取る側の双方が納得してこそ成り立つものです。家計の負担を軽減するための工夫が、別の誰かに負担を押しつけることになっていないか、考える必要がありそうです。
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