※写真はイメージです/PIXTA
「毎月8万円は、もう出せない」息子への援助を続けてきた76歳夫婦
「もう、うちを当てにしないでくれ……」
長男・誠さん（仮名・50歳）にそう告げたのは、佐藤博さん（仮名・76歳）。毎月8万円、長男一家に渡してきた援助を、終わりにすると決めたそうです。
博さんと妻の洋子さん（仮名・74歳）の収入は、2人合わせて月27万円の年金のみ。持ち家で、目立った負債はありません。現役時代にコツコツと貯蓄してきたため、年金だけで十分生活することができていました。
ところが、長男一家への援助が家計の負担になっていました。
会社員の誠さんには、妻と高校生の娘がいます。数年前、勤務先の業績悪化を受けて転職したものの、以前より収入が減りました。住宅ローンや教育費の支払いが重なり、家計に余裕がなくなったといいます。
最初に相談されたのは、娘の進学費用でした。博さん夫婦は孫の将来を考え、まとまった金額を援助しました。その後も、誠さんから「今月だけ、少し助けてほしい」と頼まれることが増えていきました。
やがて、援助は毎月のことになり、徐々に増額。当時は月8万円の援助を続けていました。
「困っているのはわかっていました。孫に不自由な思いをさせたくなかったんです」
洋子さんも、息子への援助に反対ではありませんでした。夫婦の貯蓄を使えば、当面は対応できる。そう考えていたのです。しかし、毎月8万円を渡せば、年間で96万円。3年続けば300万円近くに達します。援助は一時的なもののつもりでしたが、いつ終わるのか、具体的な話し合いはしていませんでした。
博さん夫婦にも、気がかりがありました。築年数が経った自宅は、近いうちに外壁や水回りの修繕が必要になりそうです。2人とも今は大きな病気をしていませんが、年齢を重ねれば医療や介護にかかる費用が増える可能性もあるでしょう。
ある日、博さんは預金通帳の履歴を確認しました。日々の生活費に加え、長男への援助が毎月引き落とされています。残高の減り方を見て、これまでと同じように渡し続けることに不安を覚えました。
「これから何があるかわからない。どこかで援助をやめなければならない」
いろいろ考えていてはやめられなくなる。手遅れにならないよう、決断をすべき――そう考えた博さんは、洋子さんに援助を終えたいと相談しました。洋子さんはすぐには納得できませんでした。援助をやめれば、孫の進学や息子の暮らしに影響が出るかもしれないからです。それでも話し合いの末、2人は、長男に援助の終了を伝えることにしたといいます。
