（※写真はイメージです／PIXTA）
祖母の死をきっかけに、忙しくなった両親
最近、ナツミさんの父方の祖母が亡くなりました。祖母が暮らしていた家は空き家となり、父親は相続や家の処分に関する手続きに追われているそうです。
「父は役所や金融機関、不動産会社など、あちこちに出かけているみたいです。書類をそろえたり、電話で問い合わせたり。80歳近いのに、ずいぶん忙しそうなんですよ」
意外だったのは、母親も父親について出かけていることでした。
「母は昔からあまり人付き合いが得意ではなくて、どちらかというと家にいるのが好きなタイプなんです。でも最近は、父と一緒に役所に行ったり、相続の相談に行ったりしているみたいで」
母親に理由を聞くと、「知らないことばかりで、勉強になるし面白いのよ」と話していたそうです。
「父に任せきりにするんじゃなくて、自分も話を聞いておきたいみたいです。家の処分にもいろいろな手続きがあるんだねって、電話で教えてくれることもあります」
さらに、母親は近所の人たちとも、以前より積極的に話すようになりました。きっかけは、祖母の家の処分について相談したことでした。近所には、すでに親の家を片付けた人や、墓じまいを経験した人もいるといいます。母親にとって、相続や実家じまいは初めて経験することばかりです。だからこそ、経験した人に話を聞いたり、自分で調べたりすることが楽しいのかもしれません。
「母は人付き合いが苦手だと思っていたけれど、別に人と話すことが嫌いなわけじゃなかったんですね。話したいことや聞きたいことがあれば、自分から人に声をかけるんだなって」
父親は手続きのために外出する機会が増え、母親もそれについていく。帰宅後には、2人で書類を確認したり、その日に聞いた話を振り返ったりしているそうです。
「ネットで何でも調べられるわけではないけれど、その分、電話で問い合わせたり、実際に足を運んだり、人に話を聞いたりしている。私が思っていた以上に、2人ともいろいろやっているんですよね」
スマートフォンを使えない両親を、どこか頼りなく感じていたナツミさん。しかし、祖母の死後の手続きを進める2人の様子を聞き、少し見方が変わったといいます。
「親が年を取ったから、私がいろいろ教えてあげなきゃと思っていたんです。でも、両親は私が知らないことも経験している。最近は、むしろ私が教えてもらうことのほうが多いかもしれません」
両親の暮らしを尊重しながら、自分にできるサポートを
行政や金融機関のサービスがオンライン化するなか、インターネットを利用しないことで不便が生じる場面もあります。特に、災害時の情報収集や緊急時の連絡手段は気になるところです。ナツミさんも、離れて暮らす両親の体調や万が一のときの連絡手段を心配しています。最近は、家電の使用状況などから生活の様子を確認できる見守りサービスの導入を検討しているそうです。
「スマホを使ってもらうことばかり考えていましたけど、別にそれだけが方法じゃないんですよね。両親が今までどおり暮らせて、何かあったときに私が気づけるような仕組みがあればいいなと思っています」
もちろん、導入にあたっては両親の意向も確認するつもりです。
「これまでは、親がスマホを使えないことばかり心配していました。でも、2人は2人なりに考えて生活しているんですよね。私が便利だと思うものを、無理に使ってもらう必要はないのかなって」
新しい技術を使いこなすことだけが、自立した生活を送るための条件ではありません。ナツミさんは、両親の暮らし方を尊重しながら、自分にできる形でサポートしていきたいと考えています。
両親には両親の暮らし方がある。その暮らしを無理に変えるのではなく、ナツミさんも自分にできることをしていく。今回の出来事を通じて、親との向き合い方を少し変えようと思ったそうです。
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