※写真はイメージです/PIXTA
「家に帰っても気が休まらない」53歳息子が抱えていた葛藤
「母さん、ごめん……もう無理だ」
佐藤誠さん（仮名・53歳）が、77歳の母・洋子さん（仮名）にそう告げるまでには、長い時間がかかりました。
会社員として働く誠さんの月収は45万円。独身で、これまで母と実家で暮らしてきました。洋子さんの収入は年金月10万円のみ。高齢の母をひとりにするのは心配ですし、住み慣れた実家で一緒に暮らすことには、経済的な利点もありました。
ただ、50代を迎えた誠さんには、以前から考えていたことがありました。
仕事のない日はゆっくり休みたい。
休日くらいは、自分の好きなように過ごしたい。
ところが、実家では母の生活に合わせることが少なくありませんでした。仕事から帰ると、母の話し相手になる。買い物や家の用事を頼まれれば、疲れていても対応する。休日に出かけようとすれば、母の食事や帰宅時間が気になります。
洋子さんにしてみれば、息子が同じ家にいるのだから、話を聞いてほしい、困ったときには手を貸してほしいと思うのも自然なことです。ひとりで過ごす時間が長くなれば、息子に頼りたくなることもあるでしょう。
しかし、誠さんにとっては、仕事以外の時間まで母の都合に合わせる暮らしが負担になっていました。母に不満を伝えれば、傷つけてしまうかもしれない。かといって、我慢を続けるのもつらい。結局、言いたいことをのみ込み、何事もないように振る舞ってきたのです。
ある休日、誠さんは久しぶりに自分の予定を優先しようとしました。ところが、母から用事を頼まれ、断ると不満そうな顔をされました。誠さんも思わず強い口調で返してしまい、家の中の空気が悪くなりました。
「せっかくの休みなのに、どうして自分のことも自由にできないんだろう」
口に出せば母を責めることになる。そう思うと、それ以上は何も言えませんでした。それでも、母と同じ家にいる限り、こうしたやり取りが繰り返されるのではないか。誠さんは、初めて本気で別居を考えるようになりました。
